Où se trouvent Georgetown, GW, American, Howard et le pôle universitaire de D.C. ?

Une famille qui atterrit pour la première fois à l'aéroport Reagan National (DCA) se retrouve à l'intérieur de la ville fédérale d'une manière que presque aucune autre métropole universitaire américaine ne permet. Depuis DCA, vous pouvez rejoindre la George Washington University en environ 15 minutes de métro, la Georgetown University en environ 20 minutes en voiture, l'American University en environ 30 minutes via une correspondance sur la Red Line, et la Howard University en environ 25 minutes de métro. De l'autre côté du fleuve, vers l'est, la Catholic University of America et la Gallaudet University ancrent un pôle dans le nord-est. Dans la banlieue de Virginie et du Maryland, la George Mason University et la University of Maryland achèvent la géographie académique de la métropole.

Ce guide cartographie cette géographie pour que les familles voient comment un voyage de visites de campus à D.C. s'organise concrètement : où se situe chaque université, en quoi « étudier à D.C. » signifie des choses très différentes selon les campus, comment la ville fédérale se superpose à tout, et comment le métro, le rail régional et trois aéroports différents relient l'ensemble de la région.

Universités privées de D.C.

Nord-est et extensions de la métropole

D.C. est une ville fédérale superposée à un marché universitaire

Le fait isolé le plus utile à propos d'étudier à Washington, D.C., c'est que la ville est deux villes à la fois. La première est la ville fédérale : le losange de terre le long du fleuve Potomac qui contient le Capitole des États-Unis, la Maison-Blanche, les agences fédérales le long de l'Independence Avenue et de la Constitution Avenue, les ambassades le long de la Massachusetts Avenue, les think tanks regroupés autour de Dupont Circle, et le National Mall qui s'étend entre eux. La seconde est la ville vécue : quadrants, quartiers, stations de métro, écoles, hôpitaux, et les pâtés de maisons résidentiels où les étudiants vivent réellement.

Pour une famille en visite, cette superposition compte de plusieurs manières concrètes :

• Les universités ne sont pas sur le Mall. Le National Mall est un corridor fédéral de musées et de monuments, pas un campus. Georgetown se trouve à deux miles et demi au nord-ouest ; GW à un demi-mile au nord ; American à six miles plus au nord ; Howard à deux miles au nord du Capitole. Un « voyage à D.C. » n'est pas la même chose qu'un « voyage au Mall ».
• D.C. est divisée en quadrants. Northwest (NW), Northeast (NE), Southwest (SW) et Southeast (SE), avec le Capitole comme point de rencontre. La plupart des universités et des quartiers étudiants couverts dans cette série se situent dans NW ; Catholic et Gallaudet sont dans NE ; UMD est de l'autre côté de la frontière dans le Maryland ; GMU est de l'autre côté du fleuve en Virginie.
• Le métro, et non la voiture, est l'infrastructure qui relie la ville. Six lignes (Red, Orange, Silver, Blue, Yellow, Green) traversent le centre-ville, plusieurs universités sont accessibles directement en métro, et Georgetown est joignable à pied ou en bus depuis une station proche.
• La ville fédérale donne le rythme. Les jours fériés gouvernementaux, les investitures présidentielles, les funérailles d'État, les grands rassemblements de protestation et les restrictions de sécurité façonnent la journée d'une famille en visite. Vérifiez les règles en vigueur avant de planifier toute escale dans un bâtiment officiel.

Les familles internationales habituées à une métropole universitaire de la côte californienne ou de la Sun Belt doivent s'attendre à une ville plus dense, plus tournée vers les transports en commun et plus politiquement nuancée qu'une ville universitaire typique. Les étudiants des quatre grandes universités privées de D.C. cohabitent avec la ville fédérale comme toile de fond quotidienne d'une manière qui n'a pas d'équivalent exact ailleurs aux États-Unis.

Le pôle du quadrant nord-ouest

La majorité des universités qu'une famille en visite envisagera se trouvent dans le nord-ouest de D.C. Les quatre établissements privés phares — Georgetown, GW, American et Howard — forment un arc large à travers NW, Howard se situant à la limite entre NW et le corridor historique de U Street qui rejoint le noyau civique plus ancien de la ville.

Georgetown University

La Georgetown University se trouve sur une colline dans le quartier de Georgetown, la partie la plus ancienne de la ville, où la M Street et la Wisconsin Avenue rencontrent une rangée de façades en brique préservées des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles. Le célèbre Healy Hall du campus et son portail principal donnent sur la 37th Street, et le campus s'étend ensuite vers l'ouest et le sud. Georgetown est indéniablement jésuite : les flèches de Healy et les petites chapelles visibles à travers le quadrilatère font partie de l'identité académique, et pas seulement de l'architecture.

Ce qui rend Georgetown géographiquement inhabituel : il n'y a pas de station de métro à l'intérieur de Georgetown. Le quartier a été tracé avant l'existence du système, et les habitants ont résisté avec succès à l'arrivée du métro dans les années 1970. Les visiteurs prennent le métro jusqu'à Foggy Bottom-GWU sur les lignes Blue, Orange ou Silver et marchent environ 20 minutes vers le nord par Pennsylvania Avenue puis traversent jusqu'à Georgetown, ou prennent le Metrobus le long de Wisconsin Avenue, ou viennent à pied depuis Dupont Circle. La marche depuis Foggy Bottom fait partie de l'expérience et peut être agréable par beau temps.

Les effectifs de premier cycle tournent autour de 7 500 étudiants répartis dans cinq écoles : Georgetown College, McDonough School of Business, Walsh School of Foreign Service, School of Health et School of Nursing. Le guide d'admission et de visite du campus de Georgetown explique comment s'articulent la plateforme de candidature, les admissions spécifiques à chaque école et l'inscription aux visites.

George Washington University

GW se trouve à Foggy Bottom, à environ un demi-mile à l'ouest de la Maison-Blanche et immédiatement adjacente au Département d'État des États-Unis, à la Banque mondiale et au complexe Watergate. Le campus est indéniablement urbain : il n'y a ni portail ni quadrilatère au sens traditionnel ; les bâtiments académiques, les résidences et la bibliothèque occupent des pâtés de maisons réguliers délimités par les rues H, I, 19 et 23 NW. La station de métro Foggy Bottom-GWU se trouve au centre du campus et constitue, en pratique, sa porte d'entrée.

Le caractère d'une visite à GW est très différent d'une visite sur un campus résidentiel. Les étudiants traversent les rues entre bâtiments académiques, partagent leurs pâtés de maisons avec des employés fédéraux et du personnel d'ambassade, et s'inscrivent dans le rythme du métro et des bus de la ville comme partie intégrante de leur quotidien. Les effectifs de premier cycle tournent autour de 11 500 étudiants. GW exploite également un second campus plus petit et plus résidentiel, le Mount Vernon Campus, à environ trois miles au nord-ouest dans le quartier de Foxhall, avec une navette gratuite entre les deux.

American University

L'American University (AU) se trouve à environ six miles au nord-ouest du centre-ville, dans le corridor résidentiel Tenleytown / AU Park / Spring Valley. Son caractère est nettement différent de celui de GW : AU possède un véritable campus, avec un quadrilatère, un anneau résidentiel de résidences universitaires et un cœur académique clair. La station de métro Tenleytown-AU sur la Red Line se trouve à environ 15 minutes à pied au sud du quadrilatère principal, et une navette d'AU les relie.

Les effectifs de premier cycle tournent autour de 8 500 étudiants. AU est surtout connue pour sa School of International Service, sa School of Communication et une forte orientation vers les affaires publiques dans la plupart de ses programmes. Le caractère du campus est plus résidentiel et plus centré sur le quadrilatère que celui de GW, et nettement plus verdoyant que la colline de Georgetown ; le guide d'adéquation entre GW, American et Howard détaille les différences.

Howard University

La Howard University se trouve sur un campus historique près de U Street NW et du quartier de LeDroit Park, à environ deux miles au nord du Capitole et à 10 minutes à pied de la station de métro Shaw-Howard University sur les lignes Yellow et Green. Fondée en 1867, Howard est l'une des HBCU (Historically Black Colleges and Universities) les plus en vue des États-Unis, avec de solides cycles de premier, deuxième et troisième cycles dans les arts et les sciences, le commerce, les communications, l'ingénierie et l'architecture, l'éducation et les professions de santé. Howard Law et Howard Medicine sont des écoles supérieures phares dont les réseaux d'anciens élèves sont profondément implantés dans les politiques publiques, le droit, la médecine et les arts.

Le campus est centré sur la tour de la Founders Library qui domine The Yard, la pelouse centrale historique qui constitue l'icône photographique classique de l'université. À proximité se trouvent le Frederick Douglass Memorial Hall, le Greene Stadium et le Howard University Hospital. Les effectifs de premier cycle tournent autour de 8 000 étudiants.

Pour une famille internationale, traiter Howard comme une véritable visite de campus, et non comme un détour latéral après Georgetown ou GW, est le bon cadre. L'identité HBCU de l'institution, son rôle civique et son histoire sont au cœur de l'expérience éducative, et un passage rapide de 30 minutes en voiture rendrait un mauvais service à l'établissement. Le guide des points de repère pour la visite des campus détaille le parcours spécifique de Howard avec la même profondeur que pour les trois autres.

Le quadrant nord-est : Catholic et Gallaudet

La Catholic University of America se trouve dans le quartier de Brookland dans le nord-est de D.C., à environ trois miles au nord-est du Capitole. Le campus est résidentiel, verdoyant et sensiblement plus calme que les quatre campus de NW, et le quartier environnant — parfois appelé « Petite Rome » en raison de la concentration de séminaires catholiques, d'ordres religieux et de la Basilique du Sanctuaire National de l'Immaculée Conception sur la limite nord du campus — confère au lieu un caractère unique. La station de métro Brookland-CUA sur la Red Line se trouve à la limite sud du campus.

Catholic accueille environ 3 000 étudiants de premier cycle et est surtout connue pour son École d'architecture, son École de musique et ses programmes de premier cycle en sciences politiques, philosophie et sciences humaines. Pour une famille internationale qui envisage une université privée plus petite et plus contemplative, dotée d'une forte identité religieuse au sein de la métropole de D.C., Catholic mérite une vraie visite plutôt qu'un simple passage.

La Gallaudet University se trouve à NoMa / Trinidad, à environ un mile au nord-est d'Union Station. Fondée en 1864, Gallaudet est la seule université au monde habilitée à dispenser un enseignement bilingue en langue des signes américaine (ASL) et en anglais pour les étudiants sourds et malentendants. Les effectifs de premier cycle tournent autour de 1 000 étudiants. Le campus possède une identité visuelle distincte — perspectives larges, bâtiments à façades vitrées et architecture conçue pour la communication visuelle — et constitue une institution importante à parcourir pour toute famille intéressée par l'accès à l'enseignement supérieur et la culture sourde, même si le candidat potentiel n'est pas lui-même sourd ou malentendant.

L'anneau de banlieue : George Mason et la University of Maryland

Deux grandes universités publiques de recherche se trouvent juste de l'autre côté de la limite du District.

George Mason University

La George Mason University (GMU) se trouve à Fairfax, en Virginie, à environ 18 miles au sud-ouest du National Mall. Le campus principal est suburbain et de grande taille — environ 27 000 étudiants de premier cycle dans plusieurs écoles — et Mason abrite également la Schar School of Policy and Government, qui opère depuis un campus distinct à Arlington, en Virginie, beaucoup plus proche du centre-ville de D.C. et adjacent à la station de métro Virginia Square-GMU sur les lignes Orange et Silver.

Pour une famille en visite, les points pratiques sont les suivants : le campus principal de Fairfax nécessite une voiture ou une combinaison longue de Metrorail et de bus depuis D.C. ; le campus d'Arlington est joignable en environ 20 minutes de métro depuis le centre-ville de D.C. et accueille les programmes de politique publique et de gouvernance qui recoupent les motifs de RI et de politique publique pour lesquels les familles considèrent les universités de D.C. en premier lieu. Le guide d'adéquation pour les filières de politique publique et de RI couvre Schar en détail aux côtés de SFS, Elliott et SIS.

University of Maryland, College Park

La University of Maryland (UMD) se trouve à College Park, dans le Maryland, à environ neuf miles au nord-est du centre-ville de D.C. UMD est l'université publique de recherche phare du Maryland, avec environ 30 000 étudiants de premier cycle dans un vaste éventail d'écoles et de facultés, y compris la School of Public Policy, la A. James Clark School of Engineering, la Robert H. Smith School of Business et la Philip Merrill College of Journalism.

UMD est joignable directement en métro : la station College Park-U of Md sur les lignes Green et Yellow se trouve à environ 15 minutes à pied du campus central, et une navette de UMD les relie. En voiture depuis le centre-ville de D.C., il faut environ 25 à 35 minutes en dehors des heures de pointe. UMD est un campus de comparaison intéressant pour les familles qui envisagent l'échelle d'une grande université publique phare aux côtés des quatre privées de D.C.

Aéroports, trains et métro

D.C. dispose de trois aéroports principaux et de l'une des gares ferroviaires de voyageurs les plus fréquentées des États-Unis, qui alimentent tous le trafic des visites de campus depuis des directions différentes.

Reagan National (DCA)

L'aéroport Reagan National (DCA) est l'aéroport le plus proche du centre-ville de D.C., de l'autre côté du Potomac à Arlington, en Virginie. Il est relié directement au métro sur les lignes Yellow et Blue par la station Ronald Reagan Washington National Airport, située dans l'enceinte de l'aéroport, et qui rejoint le centre-ville de D.C. en environ 15 à 20 minutes. DCA gère principalement des vols intérieurs, avec un petit nombre de liaisons internationales courtes. Pour les familles qui arrivent d'ailleurs aux États-Unis, DCA est généralement le plus pratique.

Dulles International (IAD)

L'aéroport Dulles International (IAD) se trouve à environ 26 miles à l'ouest de D.C. et constitue le principal aéroport international long-courrier de la métropole, avec des vols directs vers la plupart des grands hubs d'Asie, d'Europe, du Moyen-Orient et d'Amérique latine. La Silver Line du métro atteint désormais directement IAD ; le trajet jusqu'au centre-ville de D.C. prend environ 50 à 60 minutes en métro et 35 à 55 minutes en voiture, selon la circulation et le sens.

BWI (Baltimore-Washington)

L'aéroport BWI se trouve à environ 32 miles au nord-est de D.C., près de Baltimore. C'est parfois l'option la moins chère, en particulier pour les compagnies à bas coût. Depuis BWI, les familles prennent généralement le train de banlieue MARC Penn Line ou l'Amtrak Northeast Regional jusqu'à Union Station, ou un VTC directement. Le temps de trajet est d'environ 45 à 60 minutes.

Union Station et Amtrak

Union Station se trouve à environ un mile au nord du Capitole et constitue l'extrémité sud du Northeast Corridor, avec un service Amtrak vers Baltimore, Philadelphie, New York, Boston et au-delà vers le nord. Pour les familles qui combinent une visite de campus à D.C. avec un passage à New York ou à Philadelphie, le train est généralement l'option la plus confortable. Union Station est aussi un nœud du métro sur la Red Line et un grand pôle de correspondance Metrobus.

Métro

Le système Metrorail de la Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA) — que presque tout le monde appelle « le métro » — exploite six lignes à travers la métropole. Pour un voyage de visites de campus, les lignes et stations pertinentes incluent :

• Red Line : Tenleytown-AU (American University), Brookland-CUA (Catholic University) et Union Station.
• Orange / Silver / Blue Lines : Foggy Bottom-GWU (GW ; arrêt le plus proche de Georgetown).
• Yellow / Green Lines : Shaw-Howard University (Howard), College Park-U of Md (UMD).

La carte SmarTrip (ou un pass mobile SmarTrip sur téléphone) est le moyen de paiement standard. Un pass visiteur hebdomadaire revient généralement moins cher que le paiement par trajet pour une semaine active de visites de campus. Vérifiez les tarifs et les horaires en vigueur sur le site de WMATA avant de voyager, et notez que le service du métro est plus fréquent aux heures de pointe en semaine et qu'il diminue en fin de soirée le week-end.

Plusieurs universités exploitent également leurs propres navettes de campus pour leurs étudiants : celle de GW entre Foggy Bottom et Mount Vernon, celle d'AU entre la station Tenleytown-AU et le quadrilatère principal, les navettes internes de Howard, et la GUTS de Georgetown vers Dupont Circle et Rosslyn. Les visiteurs sont parfois admis sur ces navettes pour des motifs liés à la visite ; vérifiez la politique en vigueur auprès du service des admissions de chaque université.

Tableau comparatif : universités de D.C.

Les chiffres sont approximatifs et destinés à orienter la planification de la visite ; vérifiez les chiffres actuels sur les pages officielles de chaque université.

Comment utiliser cette carte pour une visite

Pour la plupart des familles internationales lors d'une première visite, le schéma pratique est le suivant :

1. Une journée à Georgetown et Foggy Bottom : visite guidée du campus de Georgetown, Healy Hall, Lauinger Library, et une promenade sur M Street, complétée par un passage en voiture ou une courte marche sur le campus de GW si le temps le permet. Déjeuner sur M Street ; après-midi au Tidal Basin ou au National Mall.
2. Une journée à American et Howard : visite d'AU le matin à Tenleytown ; métro vers le sud jusqu'à Shaw-Howard pour une visite de Howard et une promenade dans The Yard ; dîner sur U Street ou 14th Street.
3. Une journée au National Mall et dans les musées Smithsonian : combinant le Mall et l'université qui suscite le plus d'intérêt chez le candidat pour une seconde traversée.
4. Une journée optionnelle à Catholic, Gallaudet, GMU Arlington ou UMD, selon les programmes figurant sur la liste de l'étudiant. Aucun n'est sur le chemin des autres ; choisissez-en un.

L'itinéraire familial de 5 jours de cette série couvre les quatre universités de NW plus une journée au Mall et une extension ; la version de 3 jours se réduit à deux universités, le Mall et une promenade dans un quartier.

Une seule base hôtelière fonctionne pour l'ensemble de la visite : choisissez Foggy Bottom, Dupont Circle, Penn Quarter ou Capitol Hill selon le campus que vous êtes le plus susceptible de rejoindre à pied deux fois. Pour les familles axées sur Howard ou Catholic, un hôtel près de Mt. Vernon Square ou de NoMa réduit les deux trajets ; pour les familles axées sur Georgetown, un hôtel à Foggy Bottom ou près de Dupont garde la marche quotidienne raisonnable.

Le pôle de D.C. récompense une visite qui prend au sérieux la superposition de la ville fédérale — le National Mall, le Capitole, les ambassades, les think tanks — en plus de la marche sur les campus eux-mêmes. Pour les futurs étudiants en politique publique et en RI, les deux sont indissociables, et le guide d'adéquation pour les filières de politique publique et de RI explique pourquoi la toile de fond quotidienne de la ville fait partie du cursus à SFS, Elliott et SIS.