Les comparaisons au TOEFL : More Than, As Much As, Fewer Than, Compared With
Cinq minutes restantes sur une réponse d'entraînement Write for an Academic Discussion. Vous voulez opposer proprement deux affirmations académiques. Vous tapez : « The lecturer presents fewer evidence than the reading, and her conclusion is more clearer. » La réponse est par ailleurs solide. Mais deux erreurs de comparaison viennent de se glisser — une confusion dénombrable/non dénombrable et un double comparatif. Un correcteur remarque les deux. Le score stagne à la bande 4 au lieu de passer à la bande 5. Bienvenue dans le piège de la comparaison, où de petits choix sur more, fewer, as et than pèsent d'un poids surprenant.
Les comparaisons sont partout au TOEFL iBT 2026. Write for an Academic Discussion et Take an Interview s'appuient fortement sur les expressions de comparaison. Les textes de Read an Academic Passage utilisent constamment des structures comparatives pour mettre en évidence des contrastes entre deux théories, deux périodes ou deux méthodes. Et la grammaire de la comparaison comporte plus de règles que la plupart des apprenants ne le pensent.
Pourquoi cela compte au TOEFL iBT 2026
Write for an Academic Discussion demande souvent de comparer des positions : la consigne d'un professeur, les commentaires de camarades de classe et votre propre point de vue. Chaque paragraphe peut contenir au moins un mot de comparaison : however, in contrast, more, fewer, less, the same as, similar to, unlike, whereas. Chacun a besoin de la bonne structure pour bien fonctionner.
En Reading, les mots-signaux de comparaison guident l'inférence. Les passages disent fréquemment « Theory A explains X more comprehensively than Theory B » — et le comparatif constitue à lui seul toute la preuve. Si vous lisez mal la direction, vous manquez l'inférence.
En Academic Discussion, comparer votre position à celles des étudiants précédents est l'un des gestes les plus forts que vous puissiez faire : « While Emma focuses on cost, my main concern is access. » Cette phrase est une comparaison déguisée.
En Speaking, des expressions comparatives maîtrisées comme « more efficient than », « just as important as » et « fewer disruptions than » élèvent une réponse au-dessus d'une formulation générique. L'anglais parlé tolère des formes de comparaison plus souples, mais les règles de base s'appliquent toujours.
Le piège
La grammaire de la comparaison échoue de six manières prévisibles sous la pression du temps.
More / fewer / less (dénombrable contre non dénombrable). Fewer s'emploie avec les noms dénombrables — les choses que l'on peut compter : fewer students, fewer mistakes, fewer arguments. Less s'emploie avec les noms non dénombrables — les choses que l'on mesure plutôt que de compter : less water, less time, less evidence. L'expression « fewer evidence » est fausse parce qu'evidence est un nom non dénombrable en anglais formel. Idem pour fewer information, fewer research, fewer feedback — tous devraient être less.
Doubles comparatifs. L'anglais forme les comparatifs de deux façons : -er pour les adjectifs courts (bigger, faster, clearer) et more pour les adjectifs longs (more important, more efficient, more comprehensive). Les combiner produit un double comparatif : more bigger, more clearer, more faster. Ceux-ci sont toujours faux. Choisissez une seule forme.
Comparaisons incomplètes. Un comparatif a besoin de deux éléments à comparer. « This essay is more clear » soulève la question : plus clair que quoi ? Sous la pression du temps, les apprenants laissent fréquemment de côté la seconde moitié de la comparaison. Le correcteur doit deviner. Soit vous complétez la comparaison (« more clear than the first draft »), soit vous reformulez sans le comparatif (« This essay is clear »).
As much as / as many as. Much s'emploie avec les noms non dénombrables ; many avec les noms dénombrables. « She drinks as much coffee as her sister » (non dénombrable). « She solved as many problems as her sister » (dénombrable). Les mélanger — « as many coffee » ou « as much problems » — est une maladresse courante.
The same as / similar to / different from. Ces trois expressions ont des prépositions fixes en anglais formel. The same as, et non the same with. Similar to, et non similar with ou similar than. Different from, et non different with ou different than (bien que different than soit de plus en plus accepté dans l'anglais américain informel, different from est le choix plus sûr au TOEFL).
Compared with / compared to. Les deux sont corrects, mais ils ont des emplois légèrement différents en rédaction formelle. Compared with s'utilise pour un contraste analytique : « Compared with traditional methods, the new approach is more efficient. » Compared to s'utilise pour une assimilation ou une analogie : « Life can be compared to a journey. » Au TOEFL Writing, compared with est le choix formel le plus sûr lorsque vous présentez une analyse.
Une septième difficulté : comparer les mauvais éléments. « The economy of Brazil is larger than France » compare une économie à un pays. La comparaison correcte est « The economy of Brazil is larger than that of France » ou « The economy of Brazil is larger than the French economy ». Les erreurs de comparaison mal appariée sont subtiles mais coûtent des points en rédaction formelle.
Faux / Mieux / Pourquoi
| Faux | Mieux | Pourquoi |
|---|---|---|
| The lecturer presents fewer evidence than the reading. | The lecturer presents less evidence than the reading. | Evidence est un nom non dénombrable — utilisez less, pas fewer. |
| The new method is more clearer than the old one. | The new method is clearer than the old one. | Clearer est déjà un comparatif ; more clearer est doublé. |
| This essay is more developed. | This essay is more developed than my previous draft. | Un comparatif a besoin d'un point de comparaison explicite. |
| She solved as much problems as her classmate. | She solved as many problems as her classmate. | Problems est un nom dénombrable — utilisez as many. |
| Online classes are similar with in-person classes in some ways. | Online classes are similar to in-person classes in some ways. | Similar prend la préposition to, et non with. |
| The conclusion is different than the introduction suggests. | The conclusion is different from what the introduction suggests. | La rédaction formelle du TOEFL préfère different from. |
| The population of Tokyo is larger than New York. | The population of Tokyo is larger than that of New York. | Comparez une population à une population, et non à une ville. |
| She works more harder than anyone in the team. | She works harder than anyone in the team. | Harder est déjà un comparatif ; ajouter more le double. |
Où cela apparaît
Write for an Academic Discussion. La tâche récompense souvent une comparaison structurée. Chaque paragraphe de développement peut contenir une ou deux expressions comparatives. Les erreurs ici sont très visibles parce que le correcteur cherche à voir avec quelle netteté vous exprimez les relations entre les idées. Des expressions comme less convincing than, in contrast with, similar to, compared with the reading sont les chevaux de bataille de cette tâche — et chacune doit être grammaticalement propre.
Schémas de paraphrase Read an Academic Passage. De nombreux choix de réponse rebattent la direction d'une comparaison. L'original peut dire « Theory A is more widely accepted than Theory B », et trois mauvaises réponses inversent la direction ou affaiblissent la comparaison. Lire avec précision la grammaire de la comparaison, c'est la moitié de la bataille de l'inférence.
Academic Discussion. Comparer votre position à celles des étudiants précédents est un geste fort : « My concern differs from Emma's in that… » ou « Compared with Carlos's argument, my position emphasizes… » Ces ouvertures élèvent la complexité perçue de votre réponse.
Take an Interview. Une comparaison maîtrisée dans une réponse courte signale de l'étendue : « Studying abroad is more valuable than online courses because… » Évitez d'empiler les adjectifs ou d'utiliser des doubles comparatifs — l'anglais parlé est plus indulgent, mais les correcteurs le remarquent quand même.
Pour en savoir plus sur la façon dont la structure comparative interagit avec le vocabulaire en Reading, consultez Comment résoudre les questions de vocabulaire en contexte au TOEFL 2026 Reading ? — les propositions comparatives fournissent souvent l'indice environnant.
Correction rapide
Trois vérifications résolvent la plupart des erreurs de comparaison.
D'abord, avant d'écrire fewer ou less, demandez-vous si le nom est dénombrable ou non dénombrable. Si vous pouvez mettre un nombre devant (three students, twelve mistakes, two arguments), utilisez fewer. Si vous ne pouvez pas (water, time, evidence, information, research), utilisez less. Un test mental rapide : est-ce que « five _____ » a du sens ? Si oui, c'est un nom dénombrable.
Ensuite, avant d'écrire more avec un adjectif, vérifiez si l'adjectif a déjà -er. Faster, clearer, easier, bigger, longer sont déjà des comparatifs. N'ajoutez pas more. Les adjectifs longs (important, efficient, comprehensive, beneficial) ne prennent pas -er ; ils prennent more. Les deux systèmes ne se combinent pas.
Troisièmement, achevez chaque comparaison. Chaque fois que vous écrivez more, less, fewer, bigger, clearer, better, worse, demandez-vous : plus que quoi ? meilleur que quoi ? Si la réponse n'est pas dans la phrase, ajoutez-la. Même une comparaison vague (« better than before ») est plus claire que pas de comparaison du tout.
Une quatrième vérification est purement structurelle : assurez-vous de comparer des éléments correspondants. Population à population. Économie à économie. Reading à lecture (et non reading à lecturer). L'expression that of — « the population of Tokyo is larger than that of New York » — est la correction formelle des comparaisons mal appariées.
Mini-exercice
- Corrigez l'erreur dénombrable/non dénombrable : The lecturer has fewer evidence to support her claim.
- Réparez le double comparatif : This essay is more shorter than the first draft.
- Complétez la comparaison : The new approach is more efficient.
- Choisissez le bon quantificateur : She made (as much / as many) mistakes as I did.
- Faites correspondre les éléments comparés : The climate of the desert is hotter than the coast.
Versions améliorées possibles : (1) The lecturer has less evidence to support her claim. (2) This essay is shorter than the first draft. (3) The new approach is more efficient than the old method. (4) She made as many mistakes as I did. (5) The climate of the desert is hotter than that of the coast.
Ce qu'il faut vérifier avant de soumettre
Dans votre passage final, traquez trois schémas. D'abord, cherchez visuellement fewer, less, much et many : confirmez que chacun correspond au statut dénombrable/non dénombrable de son nom. Ensuite, cherchez tout adjectif se terminant par -er précédé de more — ce sont des doubles comparatifs dont il faut supprimer more. Troisièmement, cherchez chaque more, less, better, worse, bigger, clearer : confirmez que chacun a un point de comparaison explicite à proximité. Si vous ne trouvez pas « than X » ou « compared with Y » près d'un comparatif, la comparaison est incomplète — ajoutez la moitié manquante ou reformulez sans le comparatif. Ce passage en trois étapes prend environ quarante secondes et attrape les erreurs de comparaison qui maintiennent le plus sûrement une bonne réponse sous la bande 5.