Plus, minus, times, divided by : comment lire les symboles mathématiques en anglais
Un apprenant se tenait au tableau blanc lors d'une séance de tutorat, pointant la ligne 6 + 4 = 10, et a dit : "Six add four is ten." Son tuteur a souri et a répondu : "We say six plus four equals ten." Puis est venu 8 - 3 = 5. L'apprenant a tenté : "Eight subtract three." Autre correction en douceur : "Eight minus three." De minuscules symboles, de minuscules mots, et pourtant chacun d'eux avait besoin d'être traduit. Le plus étrange, c'est que le calcul lui-même était parfait. Seule la version orale s'emmêlait.
Pourquoi c'est important
Les symboles mathématiques apparaissent bien au-delà du cours de maths. Vous les entendez dans les vidéos de cuisine ("two cups plus a splash of milk"), dans les comptes rendus de labo ("the result is 4 times the control value"), dans les courses ("buy one, get one half off") et en réunion d'affaires ("revenue minus expenses equals profit"). Dans un cours magistral, un professeur pourrait dire : "If you take the average and divide it by the sample size, you get the standard error." Si vous manquez les petits mots d'opération, vous perdez toute la phrase. Une fois que vous savez lire les symboles à voix haute naturellement, les présentations, les groupes d'étude et même les discussions informelles sur l'argent ou les recettes commencent à paraître plus faciles.
Le schéma
Chaque symbole a un mot oral court, et le mot se place exactement à l'endroit où se trouve le symbole sur la ligne. Lisez de gauche à droite, exactement comme vous lisez l'anglais.
Plus est le mot oral pour +. "Two plus three equals five" (2 + 3 = 5).
Minus est le mot pour −. "Ten minus four equals six" (10 − 4 = 6). Le même mot décrit aussi les nombres négatifs : "minus five" ou "negative five" pour −5. Dans un bulletin météo, vous entendez généralement "minus five degrees" ou "five below."
Times est le mot familier pour ×. "Three times four is twelve" (3 × 4 = 12). Vous pouvez aussi dire "multiplied by," ce qui sonne plus formel : "three multiplied by four equals twelve." À l'écrit, le symbole peut être ×, un point centré ·, ou, en algèbre, simplement deux lettres l'une à côté de l'autre (3x signifie trois fois x).
Divided by est le mot pour ÷ ou /. "Twelve divided by four equals three" (12 ÷ 4 = 3). Vous pouvez aussi dire "over" en lisant une barre de fraction à voix haute : "twelve over four."
Equals est le mot pour =. "Two plus three equals five." L'anglais informel utilise souvent "is" : "two plus three is five." Les deux sont corrects ; equals sonne un peu plus soigné ou mathématique, is sonne un peu plus détendu.
Parentheses se lisent "open paren" et "close paren" en contexte technique, ou on les marque simplement d'une pause en lecture informelle. L'expression (2 + 3) × 4 devient "two plus three, all times four" ou "open paren, two plus three, close paren, times four."
Quand vous lisez des expressions plus longues, suivez l'ordre des opérations et regroupez votre voix par de petites pauses. Une pause agit comme une virgule : elle indique à l'auditeur quelles parties vont ensemble.
Incorrect / Naturel / Pourquoi
| Incorrect | Naturel | Pourquoi |
|---|---|---|
| Six add four is ten. | Six plus four is ten. | L'anglais utilise plus pour le signe + en arithmétique, pas add. |
| Eight subtract three. | Eight minus three. | L'opérateur oral est minus ; subtract est un verbe que vous utilisez dans les consignes. |
| Three multiply four. | Three times four. (or: three multiplied by four.) | Le symbole × se lit times ou multiplied by, pas multiply. |
| Twelve divide four. | Twelve divided by four. | Le symbole ÷ utilise la forme passive divided by. |
| The answer is equals six. | The answer is six. (or: the answer equals six.) | Utilisez l'un ou l'autre ; is et equals jouent ici le même rôle. |
| Negative minus five | Negative five | Juste negative five ou minus five ; n'empilez pas les deux. |
| Three by four equals twelve | Three times four equals twelve | By sert aux surfaces ou aux dimensions (a three-by-four card), pas aux résultats de multiplication. |
| Two power three equals eight | Two to the power of three equals eight | Les puissances utilisent la formule complète to the power of, pas juste power. |
| Open the parens, two plus three, close the parens | Open paren, two plus three, close paren | Supprimez l'article ; paren agit comme une brève étiquette technique. |
Situations courantes
En étudiant à plusieurs. Un ami pointe votre cahier et demande : "What did you get?" Vous dites : "Seven plus eight is fifteen, then fifteen times two equals thirty." Fluide, sans hésitation. L'astuce est de lire chaque symbole à sa place, exactement là où il se trouve sur la page.
En cuisinant avec une vidéo de recette. L'animateur dit : "Take two cups of flour, plus a pinch of salt, minus any sugar this time." Vous entendez des mots mathématiques alors que personne ne fait de maths. Plus et minus à l'oral informel signifient « et un peu en plus » ou « sans ».
En partageant une addition. "The total is sixty dollars, divided by four people — that's fifteen each." C'est une division du quotidien, et le mot divided by est le choix le plus naturel. Dire over sonnerait un peu étrange au restaurant, bien que correct sur le papier.
Au travail, en lisant un graphique. "Revenue minus expenses equals profit." Cette seule phrase est quelque chose que vous pourriez dire en réunion financière, en présentation de cours ou dans une réponse d'entretien informelle. Maîtriser les mots d'opération vous permet de parler d'argent avec assurance.
En cours de labo et de sciences. Le professeur écrit F = ma au tableau et le lit à voix haute "F equals m a" ou "force equals mass times acceleration." Remarquez que deux lettres l'une à côté de l'autre se lisent comme un produit, pas comme un long mot composé.
Si vous voulez intégrer davantage de maths dans votre pratique orale, l'article Comment dire les décimales, les fractions et les rapports sans bloquer couvre l'étape suivante : comment lire les nombres avec virgules, barres obliques et rapports une fois que vous maîtrisez les quatre opérateurs de base.
Erreurs fréquentes
- Dire add et subtract comme s'il s'agissait des mots d'opération. Add et subtract sont des verbes que vous utilisez dans les consignes ("Add three to seven"), pas en lisant une équation écrite à voix haute.
- Traduire littéralement le signe de multiplication et dire multiply seul. La forme orale naturelle est times ou multiplied by.
- Sauter le petit mot by dans divided by ou multiplied by. Le schéma est "twelve divided by four," pas "twelve divided four."
- Empiler deux mots négatifs : negative minus five. Choisissez-en un — minus five ou negative five.
- Dire equals to au lieu de juste equals. Le verbe anglais ne prend pas to : "two plus three equals five," pas "equals to five."
- Lire les parenthèses comme des phrases séparées et perdre le regroupement. Utilisez de petites pauses pour garder ensemble les morceaux groupés à l'oreille de l'auditeur.
- Lire le numérateur et le dénominateur dans le désordre. Pour une fraction écrite
3/4, la forme orale naturelle est "three over four" ou "three divided by four," le haut d'abord. - Oublier que by dans les mesures anglaises désigne des dimensions (a five-by-seven photo), pas la multiplication de deux quantités pour obtenir un seul résultat.
Petit exercice
Lisez chaque ligne à voix haute comme vous la diriez dans un groupe d'étude, puis écrivez la phrase anglaise complète.
9 + 6 = 1520 − 7 = 134 × 8 = 3236 ÷ 6 = 6(5 + 3) × 2 = 16
Résumé
Les quatre mots d'opération dont vous avez le plus besoin sont plus, minus, times et divided by, avec equals (ou is) pour le signe =. Lisez chaque symbole à sa place, de gauche à droite, avec de petites pauses pour les groupes. Une fois que ces petits mots deviennent automatiques, équations, recettes, graphiques et comptes rendus de labo cessent de paraître effrayants en anglais. Les maths sont déjà assez difficiles sans que la langue vous ralentisse.
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