Per, each, every et a pop : l'anglais des taux et des prix unitaires

Un étudiant achetait du café pour le bureau. La caissière lui a demandé combien de tasses, et il a répondu : "Six, please. How much per cup?" Elle a souri et a répondu : "Three fifty a pop." Il a marqué une pause. A pop ? On aurait dit qu'elle avait lancé un petit ballon dans la conversation. Mais elle avait simplement dit la même chose que per cup, seulement avec la sœur amicale et décontractée de per. L'anglais a au moins cinq façons courantes de parler d'un taux — et chacune convient à une pièce légèrement différente.

Pourquoi c'est important

Les taux et les prix unitaires apparaissent partout : dans les supermarchés, aux pompes à essence, sur les menus de restaurant, dans les discussions de salaire, dans les comptes rendus de labo, dans les applis de fitness, sur les factures, et dans chaque examen qui vous demande de décrire des données. Si vous ne connaissez que per, vous sonnez comme un manuel. Si vous ne connaissez que a pop, vous êtes excellent à un food truck et bizarre en conseil d'administration. Choisir le bon mot indique à votre auditeur si vous lisez un graphique, rédigez un courriel ou bavardez avec un ami. L'ensemble est petit, les règles sont simples, et le bénéfice est énorme.

Pour un approfondissement des prépositions to et in utilisées dans les rapports, vous pourriez parcourir Comment dire les décimales, les fractions et les rapports sans bloquer. Les taux et les rapports partagent beaucoup de grammaire.

Le schéma

Per est le mot à tout faire. Il signifie pour chaque unité. Il fonctionne avec presque n'importe quelle unité : per hour, per gallon, per person, per kilometer, per night, per visit. Per est neutre, légèrement formel, et à sa place à l'oral, à l'écrit, dans les affaires et dans les contextes universitaires.

Each se place après le prix ou la quantité. C'est le cousin oral du quotidien de per, et il fonctionne le mieux quand vous parlez d'articles identiques comptés un à un.

• The apples are a dollar each.
• The tickets cost fifteen dollars each.

Every introduit un cycle ou un intervalle, souvent avec le temps ou la fréquence.

• The bus comes every ten minutes.
• Take one tablet every four hours.
• We meet every Tuesday.

Apiece est un cousin un peu plus ancien et plus formel de each. Il apparaît encore à l'écrit et dans un langage posé.

• The lottery tickets cost two dollars apiece.

A pop est très familier, utilisé à l'oral du quotidien pour dire each. Il fonctionne dans les boutiques, les food trucks et les conversations amicales — jamais à l'écrit formel.

• These tacos are four dollars a pop.

A / an peut discrètement faire le même travail dans des expressions figées.

• Sixty miles an hour (the same as per hour).
• Five dollars a kilo.

Cette forme en a / an est extrêmement courante à l'oral du quotidien. Per sonne un peu plus clinique ; a / an sonne plus naturel dans une conversation sur les prix, les vitesses et les taux.

Incorrect / Naturel / Pourquoi

Situations courantes

Au supermarché. Une façon neutre et quotidienne de parler des prix est per pound, a pound ou simplement each. "How much per pound are these tomatoes?" Vous pouvez aussi demander : "How much a kilo?" — les deux conviennent. Si la caissière vous répond : "Two fifty a kilo," elle a utilisé la forme en a / an, qui est plus naturelle à l'oral que per kilo.

Sur la route. La vitesse et le carburant reposent tous deux sur per et a : "We are doing about sixty miles an hour." "This car gets thirty miles per gallon." Les conducteurs en conversation disent presque toujours miles an hour et miles a gallon, miles per hour apparaissant à l'écrit formel et dans les rapports de police.

En louant un logement. Les annonces proposent des appartements à "one thousand two hundred dollars per month" ou à "one twenty a night" pour un court séjour. Dans une discussion avec un ami, vous pourriez dire : "It costs about a hundred and twenty a night, which is not bad for that area."

Consignes médicales. Les pharmaciens disent : "Take one tablet every four hours, but no more than six per day." Remarquez le mélange : every avec un intervalle de temps, per avec un total quotidien. Ils vivent ensemble sans problème dans la même phrase.

Conversations de salaire. "She earns about seventy thousand a year." "I get fifteen dollars an hour." "The freelance rate is around eighty dollars per hour." Les trois sont corrects, et le choix entre a / an et per est surtout une question de ton. An hour sonne décontracté ; per hour sonne professionnel.

Billets de concert et prix d'événements. "Tickets are forty dollars apiece, or one fifty for four." Une caissière amicale pourrait dire : "Forty bucks a pop." Un dépliant formel dirait "tickets are forty dollars each." Même prix, trois registres.

Erreurs fréquentes

• Utiliser per avec un article : per a day, per an hour. La forme correcte est per day, per hour. Après per, supprimez l'article.
• Empiler per et each : five dollars per apple each est redondant. Choisissez-en un.
• Utiliser each avant le prix au lieu d'après. L'ordre naturel est prix + each : the books are ten dollars each, pas each ten dollars.
• Mélanger every et each dans un intervalle de temps. Every two hours est correct. Each two hours ne l'est pas. Each fonctionne avec des éléments dénombrables, pas avec des cycles.
• Recourir à a pop à l'écrit formel. Il est parfait à un food truck, désastreux dans une dissertation.
• Oublier que every a besoin d'un nombre ou d'un mot de temps fixe après lui. "Every two days," "every Monday," "every other day" — mais pas "every day in two."
• Utiliser for au lieu de per. "Two dollars for hour" devrait être "two dollars per hour" ou "two dollars an hour."
• Dire apiece dans une discussion informelle entre amis. C'est grammatical, mais cela peut sonner un peu démodé. Utilisez plutôt each ou a pop.

Petit exercice

Choisissez le ou les mots les plus naturels — per, each, every, apiece, a pop ou a / an — et complétez le blanc.

1. These cupcakes are three dollars ______, so a dozen comes to thirty-six.
2. Take this medicine ______ six hours, up to four times ______ day.
3. The car is supposed to get about thirty miles ______ gallon on the highway.
4. We bought five concert tickets at fifty bucks ______, which felt steep but worth it.
5. Rent here is about one thousand four hundred dollars ______ month, plus utilities.

Résumé

Per est le mot à tout faire formel et universel ; each est son jumeau oral du quotidien ; every introduit les cycles et les intervalles ; apiece est un peu plus ancien et légèrement littéraire ; a pop est familier, amical et très naturel à l'oral ; a / an gère discrètement les vitesses, les prix et les taux dans la conversation. Accordez le mot à la pièce — graphique, facture, supermarché, food truck — et vos taux sonneront comme de l'anglais plutôt que comme une traduction. Les règles sont courtes, mais le bon choix rend naturel chaque nombre que vous citez.

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