Comment deviner des mots anglais difficiles sans dictionnaire

Comment deviner des mots anglais inconnus à partir des préfixes, racines et suffixes

Imaginez que vous êtes à quarante minutes dans une section de lecture du TOEIC et que la prochaine question dépend du mot incomprehensible. Vous n'avez jamais étudié ce mot comme une unité, mais le chronomètre tourne et vous ne pouvez pas vous permettre de vous arrêter. Voici le mouvement : décomposez-le. In- (pas) plus com- (ensemble, intensificateur) plus prehens (saisir, lié à comprehend) plus -ible (capable de). Assemblez les pièces et vous obtenez « pas capable d'être saisi ensemble », ce qui est assez proche du sens moderne « impossible à comprendre ». Vous répondez à la question en une dizaine de secondes et vous avancez.

Cette courte routine est l'objet de cet article. Après onze articles sur les préfixes, racines et suffixes pris isolément, voici la pièce de stratégie finale. Nous présenterons une routine en quatre étapes pour deviner des mots inconnus, nous parcourrons plusieurs exemples de type examen, puis nous relierons la routine aux exigences spécifiques de la lecture TOEIC, de la lecture TOEFL et de la lecture IELTS Academic.

Un rappel avant de commencer : les parties de mots donnent des indices, pas des certitudes. La routine de cet article n'est pas un décodeur magique. C'est un moyen de rendre votre première hypothèse rapide et informée afin de réserver une réflexion plus profonde pour les questions qui en ont vraiment besoin.

L'idée centrale

Quand vous rencontrez un mot inconnu sous la pression du temps, votre cerveau a deux voies. La voie lente essaie de retrouver le mot en mémoire, échoue et panique. La voie rapide traite le mot comme un puzzle, identifie ses parties, construit une hypothèse rapide et la vérifie contre la phrase environnante. Les candidats expérimentés s'entraînent à prendre la voie rapide automatiquement.

La voie rapide a quatre étapes et fonctionne le mieux quand vous les faites dans cet ordre : suffixe d'abord, préfixe ensuite, racine en troisième, contexte en quatrième. Le suffixe vous dit la partie du discours du mot, ce qui est l'information la moins coûteuse et la plus fiable. Le préfixe vous dit la direction ou la polarité (négation, répétition, intensité). La racine vous dit le sens central. Le contexte vous dit si votre hypothèse convient.

Sauter l'étape du contexte est l'erreur la plus courante. Les parties de mots réduisent les possibilités ; c'est la phrase autour du mot qui choisit la réponse finale. Utilisez les deux.

Parties de mots clés

Cet article est le pivot stratégique de la série, donc nous n'introduirons pas de nouvelles parties de mots. À la place, voici un rappel rapide des types d'indices que chaque partie vous donne. Si l'une d'elles vous semble rouillée, relisez les articles précédents de la série.

Le suffixe vous dit la case dans la phrase. Des terminaisons comme -tion, -ment, -ity, -ness, -ism signalent des noms. Des terminaisons comme -ive, -ous, -al, -able, -ible signalent des adjectifs. Des terminaisons comme -ize, -ate, -ify signalent des verbes. La terminaison -ly signale habituellement un adverbe. Si vous voyez -tion, vous savez que le mot est un nom avant même d'avoir rien analysé d'autre.

Le préfixe vous dit la direction ou la polarité. Un-, in-, dis-, non-, a- nient ou inversent habituellement. Re- signifie souvent à nouveau ou en arrière. Pre-, fore-, ante- signifient souvent avant. Post- et after- signifient après. Sub- et under- signifient en dessous. Super-, over- et hyper- signifient au-dessus. Trans- signifie à travers. Inter- signifie entre. Co-, con- et com- signifient ensemble. Le même préfixe a parfois à la fois des lectures littérales et figurées ; lisez le reste du mot avant de décider.

La racine vous dit l'idée centrale. Fac/fect/fic signifie faire ou accomplir. Pos/pon signifie mettre ou placer. Gress signifie marcher ou aller. Vert/vers signifie tourner. Mut signifie changer. Bio signifie vie. Geo signifie terre. Chron signifie temps. Psych signifie esprit. Log signifie mot, parole ou étude. Theor signifie vue. Il en existe des centaines d'autres, mais connaître les trente racines de plus haute fréquence couvre une part étonnamment grande des mots académiques inconnus.

Le contexte choisit la lecture finale. Un mot dans une phrase porte des informations venues du verbe, des noms environnants, des adverbes de liaison et des balises rhétoriques (however, therefore, in contrast). Après avoir une hypothèse fondée sur la racine, demandez-vous : cette hypothèse correspond-elle au ton, à la direction de l'argument et à la grammaire de la phrase ? Si oui, verrouillez-la et avancez. Si non, ajustez.

Familles de mots

S'entraîner sur des familles de mots complètes est l'un des moyens les plus puissants de rendre la routine automatique. Prenez une racine que vous connaissez déjà, déployez sa famille et observez quel suffixe pose quelle partie du discours. Act vous donne act, active, action, activity, activate, activation, actively. Communicate vous donne communicate, communication, communicative, communicator, communicatively. Decide vous donne decide, decision, decisive, decisively, decisiveness.

Quand vous vous entraînez sur des familles, la routine devient une mémoire musculaire. Au moment où vous rencontrez un mot long dans un vrai test, l'étape de reconnaissance du suffixe se fait en moins d'une seconde.

Exemples dans des phrases

Voici quatre exemples développés qui parcourent la routine en quatre étapes. Aucun ne cite de passage d'examen réel ; ils sont paraphrasés pour avoir une saveur d'examen.

Exemple 1. Phrase : « The new policy was widely criticized for its inflexibility in handling unusual cases. » Étape 1 (suffixe) : -ity signale un nom, nommant une qualité abstraite. Étape 2 (préfixe) : in- signifie pas. Étape 3 (racine) : flex signifie plier. Étape 4 (contexte) : La phrase est critique, donc le nom décrit une qualité négative. Hypothèse : le nom désigne la qualité de ne pas pouvoir se plier ou s'ajuster. Le sens moderne, « manque de flexibilité », convient.

Exemple 2. Phrase : « Researchers used a chronological approach to organize the field notes. » Étape 1 (suffixe) : -al signale un adjectif. Étape 2 (préfixe) : pas de préfixe. Étape 3 (racine) : chron signifie temps. Étape 4 (contexte) : La phrase parle d'organiser des notes de terrain, ce qui se fait souvent dans l'ordre du temps. Hypothèse : l'adjectif décrit une approche basée sur l'ordre temporel. Le sens moderne, « dans l'ordre du temps », convient.

Exemple 3. Phrase : « The committee voted to postpone the launch by one quarter. » Étape 1 (suffixe) : la forme est un verbe (après « voted to »). Étape 2 (préfixe) : post- signifie après. Étape 3 (racine) : pon signifie mettre ou placer. Étape 4 (contexte) : La phrase parle d'un lancement et d'un retard d'un trimestre. Hypothèse : le verbe signifie placer quelque chose après son moment d'origine. Le sens moderne, « reporter », convient.

Exemple 4. Phrase : « The author's argument was incomprehensible to readers who lacked the relevant background. » Étape 1 (suffixe) : -ible signale un adjectif signifiant « capable d'être quelque chose ». Étape 2 (préfixe) : in- signifie pas. Étape 3 (racine) : prehens est lié à saisir ou prendre en main, comme dans comprehend. Étape 4 (contexte) : La phrase dit que les lecteurs sans bagage ne pouvaient pas comprendre l'argument. Hypothèse : l'adjectif décrit un argument qui ne peut être saisi ou compris. Le sens moderne convient.

Erreurs courantes

Sauter le suffixe. Commencer par la racine est tentant parce que la racine porte le sens, mais le suffixe est plus rapide et indique de manière fiable la case. Faites le suffixe en premier ; cela ne coûte presque pas de temps et évite les erreurs de grammaire.

Faire confiance au préfixe comme à une règle stricte. In- signifie souvent pas, mais signifie parfois « dans » (input, invade, insert). Pre- signifie habituellement avant, mais preserve s'est éloigné de « garder à l'avance » pour signifier « conserver ». Quand l'hypothèse fondée sur le préfixe ne convient pas à la phrase, faites confiance à la phrase.

Ignorer les changements orthographiques. Les racines changent souvent de forme selon ce qui s'y attache : fac, fect, fic sont toutes la même racine. Vert et vers sont la même racine. Cap, cept et cip sont la même racine. Si un mot semble inconnu, essayez de remplacer une voyelle ou une consonne et voyez si une racine plus familière apparaît.

Forcer une hypothèse que la phrase rejette. Si le préfixe dit « négatif » mais que la phrase loue le sujet, votre hypothèse de préfixe est probablement fausse ou le mot a dérivé. Ajustez en fonction du contexte.

Y passer trop de temps. L'ensemble de la routine devrait prendre moins de quinze secondes pour la plupart des mots d'examen. Si un seul mot vous prend plus de trente secondes, marquez la question et avancez. Y revenir plus tard avec une lecture fraîche résout souvent le puzzle plus vite que d'y rester fixé.

Entraînement

  1. Appliquez la routine en quatre étapes au mot unsustainable dans la phrase « Critics warned that the current rate of resource use was unsustainable over the long term. » Quelle est la partie du discours, qu'apporte le préfixe et quel est le sens de la racine ?

  2. Appliquez la routine en quatre étapes au mot misinterpretation dans la phrase « The dispute arose from a clear misinterpretation of the original contract. » Quelle est la partie du discours, qu'apporte le préfixe et quel est le sens de la racine ?

  3. Choisissez le meilleur sens de biographical d'après ses parties :

    • A. relatif à l'écriture sur la vie
    • B. relatif à l'étude de la terre
    • C. relatif à l'étude de l'esprit
    • D. relatif à l'ordre du temps

  4. Choisissez le meilleur sens de retransmission d'après ses parties :

    • A. l'acte d'envoyer à travers une fois
    • B. l'acte d'envoyer à travers à nouveau
    • C. la qualité d'être envoyé à travers
    • D. l'incapacité d'envoyer à travers

  5. Appliquez la routine en quatre étapes au mot antiviral dans la phrase « The lab developed an antiviral treatment for the new strain. » Quelle est la partie du discours, qu'apporte le préfixe et quel est le sens de la racine ?

Réponses

  1. Unsustainable est un adjectif (-able forme des adjectifs, et -able plus la négation en style in- est ici un- plus -able). Le préfixe un- signifie pas. La racine sustain signifie soutenir ou maintenir. Le mot entier signifie « ne pouvant pas être maintenu », ce qui convient à la phrase.
  2. Misinterpretation est un nom (-tion forme des noms). Le préfixe mis- signifie de manière erronée. La racine interpret signifie expliquer le sens. Le mot entier signifie « l'acte d'expliquer le sens de manière erronée », ce qui convient au litige contractuel.
  3. A — bio (vie) plus graph (écrire) plus -ical (adjectif) donne « relatif à l'écriture sur la vie », et l'écriture biographique raconte la vie d'une personne.
  4. B — re- (à nouveau) plus trans (à travers) plus miss (envoyer) plus -ion (nom) donne « l'acte d'envoyer à travers à nouveau », ce qui convient aux contextes de diffusion et de signal.
  5. Antiviral est un adjectif (-al forme des adjectifs). Le préfixe anti- signifie contre. La racine viral vient de virus. Le mot entier signifie « contre un virus », ce qui convient au contexte d'un traitement médical.

Récapitulatif rapide

  • La routine rapide pour les mots inconnus a quatre étapes : suffixe, préfixe, racine, contexte, dans cet ordre.
  • Le suffixe est l'information la moins coûteuse ; il vous dit la partie du discours et la case dans la phrase presque instantanément.
  • Le préfixe modifie le sens, souvent en niant, en inversant, en intensifiant ou en orientant la racine.
  • La racine porte l'idée centrale, et la même racine apparaît souvent dans plusieurs orthographes.
  • Terminez toujours par une vérification du contexte ; les parties de mots réduisent les possibilités, mais c'est la phrase qui choisit la réponse finale.

Si vous voulez réviser cette routine en quatre étapes dans des contextes d'examen réalistes, travaillez sur des séries de lecture TOEIC, de lecture TOEFL et de lecture IELTS Academic sur ExamRift, où vous pouvez vous entraîner à deviner d'abord, à vérifier contre le contexte ensuite, et à revoir le découpage de chaque partie de mot après.