Good At, Interested In, Afraid Of : les adjectifs ont besoin de partenaires

'I'm interested on photography.'

Presque, mais non. C'est 'interested in photography'. Et avant que tu demandes pourquoi - il n'y a pas vraiment de pourquoi. La préposition qui suit un adjectif en anglais est fixée par l'adjectif lui-même, comme une clé est fixée à une serrure. Tu n'as pas le choix.

En français aussi les adjectifs ont leurs prépositions imposées (« bon en maths », « intéressé par la photo »), mais elles ne correspondent presque jamais à l'anglais. Donc oublie l'idée de traduire « par » → 'on' ou 'by'. Apprends 'adjective + preposition' anglais comme un bloc indivisible.

La bonne nouvelle ? Il n'y en a pas tant que ça, et une fois que tu les mémorises comme des unités (pas comme deux mots séparés), elles cessent d'être un problème pour de bon.

Réponse rapide

• Beaucoup d'adjectifs anglais sont attachés en permanence à une préposition spécifique.
• La préposition n'est pas optionnelle et pas négociable - elle est intégrée à l'expression.
• Meilleure stratégie : apprends 'good at', 'afraid of', 'married to' comme des blocs uniques, pas comme adjectif + préposition au hasard.

La règle simple

• Traite adjectif + préposition comme une seule unité, comme un temps verbal.
• Quand la préposition est suivie d'un verbe, ce verbe prend la forme -ing : 'I'm good at cooking', pas 'to cook'.
• 'Used to' est le piège célèbre : 'I'm used to working late' (j'y suis habitué) vs 'I used to work late' (habitude passée, pas de préposition).

Exemples naturels

Compétences et aptitudes

• She's really good at chess.
• I'm bad at remembering names - sorry, what was yours again?
• He's terrible at keeping secrets.

Sentiments et intérêts

• My brother is interested in astronomy.
• I'm afraid of spiders, even tiny ones.
• We're excited about the trip next week.
• She's worried about the deadline.
• He's proud of his daughter's results.

Relations et similitude

• This phone is very similar to the older model.
• My answer is completely different from yours.
• She's been married to Daniel for ten years.
• He's not very familiar with the new software.

État et condition

• The room was full of people.
• I'm responsible for the morning report.
• She's kind to animals.
• Sugar is bad for your teeth, but cookies are good for the soul.

Le cas particulier : 'used to'

• I'm used to waking up early. (J'y suis habitué ; le verbe prend -ing.)
• I used to wake up early. (Habitude passée ; pas de préposition ; verbe à la base.)

Ces deux phrases ont l'air identiques mais veulent dire des choses complètement différentes. Si 'be' apparaît avant 'used to', c'est la version avec préposition et le verbe suivant prend -ing.

Erreurs courantes

• ❌ 'I'm interested on cooking.' → ✅ 'I'm interested in cooking.' · « Interested » ne s'accouple jamais qu'avec 'in', jamais avec 'on' ou 'about'.
• ❌ 'She's married with a doctor.' → ✅ 'She's married to a doctor.' · En anglais on est marié to a person ; 'married with' veut généralement dire « marié et qui a aussi », par exemple 'married with two kids'.
• ❌ 'He's afraid from dogs.' → ✅ 'He's afraid of dogs.' · « Afraid » prend toujours 'of', jamais 'from'.
• ❌ 'I'm used to wake up early.' → ✅ 'I'm used to waking up early.' · Après 'be used to', le verbe suivant doit être en -ing parce que 'to' est ici une préposition, pas la marque de l'infinitif.
• ❌ 'This is similar with that one.' → ✅ 'This is similar to that one.' · « Similar » prend 'to'. 'Compared with' existe, mais 'similar to' est la paire fixe.
• ❌ 'I'm responsible of the project.' → ✅ 'I'm responsible for the project.' · « Responsible » s'accouple toujours avec 'for'.

Piège d'examen

Dans le TOEIC Part 5, les complétions de phrase de style TOEFL Structure et les grilles d'écriture de l'IELTS, les paires adjectif + préposition sont un point de test favori parce qu'il n'y a presque aucune logique sur laquelle se rabattre - soit tu connais la paire, soit tu ne la connais pas. Le piège classique, c'est de te proposer quatre prépositions plausibles ('of / for / in / about') où seule une est le partenaire fixe. L'autre piège, c'est la distinction 'used to' / 'be used to', que les examinateurs utilisent pour tester si tu comprends que 'to' est parfois une préposition (et donc le verbe suivant est en -ing) et parfois une partie d'un infinitif (et donc le verbe suivant est à la base). En cas de doute, demande-toi : est-ce que 'be' est devant 'used to' ? Si oui, le verbe suivant est en -ing.

Mini-exercice

1. She's very good _____ playing the violin.
2. I'm not familiar _____ this part of town.
3. He's afraid _____ flying, so he always takes the train.
4. I'm used _____ (drive) on the left now.
5. They're very proud _____ their new home.

Corrigé

1. at - 'Good at' est la paire fixe pour décrire les compétences et aptitudes.
2. with - 'Familiar with' est la collocation standard pour décrire la connaissance de quelque chose.
3. of - 'Afraid of' est la seule préposition correcte ici ; 'from' et 'about' ne s'accouplent pas avec 'afraid'.
4. to driving - 'Be used to' nécessite la forme en -ing parce que 'to' est une préposition, pas la marque de l'infinitif.
5. of - 'Proud of' est la paire verrouillée pour exprimer la fierté envers quelqu'un ou quelque chose.

Résumé express

N'essaie pas de trouver pourquoi ces prépositions vont avec ces adjectifs - c'est comme ça, point. Mémorise-les comme des unités de deux mots inséparables et ton anglais sonnera tout de suite moins comme un manuel et plus comme une vraie personne.