Suffixes d'adjectifs et de verbes en anglais : -able, -ous, -ive, -ate, -ify et -ize

Prenez la racine act. À partir de là, l'anglais construit act (verbe ou nom), active (adjectif), activate (verbe), activity (nom) et activation (nom). Une seule racine de trois lettres produit cinq mots courants à travers plusieurs parties du discours, et ce sont les suffixes qui font tout l'aiguillage. L'article précédent étudiait de près les suffixes nominaux. Celui-ci se concentre sur les suffixes qui construisent les deux autres formes productives : les adjectifs et les verbes.

L'article couvre les suffixes d'adjectifs -able et -ible, -ous, et -ive, ainsi que les suffixes verbaux -ate, -ify et -ize. Chacun est largement utilisé en anglais quotidien, académique et professionnel. Chacun a aussi des pièges orthographiques et de petites irrégularités à connaître. Comme dans chaque article de cette série, traitez les suffixes comme des indices puissants plutôt que comme des règles absolues.

L'idée centrale

Les suffixes d'adjectifs s'attachent typiquement aux verbes ou aux noms pour créer des mots qui décrivent. Les suffixes verbaux s'attachent typiquement aux noms ou aux adjectifs pour créer des mots qui font ou rendent. Vous pouvez presque considérer les suffixes comme de petits engrenages : choisissez le bon et la racine pivote vers une nouvelle partie du discours.

Deux points importants à garder à l'esprit. Premièrement, le suffixe vous dit la partie du discours, mais c'est la racine qui porte l'essentiel du sens. Readable parle de lecture ; dangerous parle de danger ; active parle d'action. Deuxièmement, l'orthographe est parfois irrégulière. Les racines peuvent perdre une lettre, doubler une consonne ou changer une voyelle finale quand un suffixe s'y attache. Les schémas s'apprennent mais ne sont pas toujours prévisibles.

Parties de mots clés

-able s'attache aux verbes (et parfois aux noms) pour faire des adjectifs signifiant « capable de » ou « digne d'être ». Exemples : readable (capable d'être lu), portable (capable d'être porté), dependable (digne de confiance), breakable, comfortable, reasonable. Le suffixe est très productif, ce qui signifie que vous pouvez l'attacher à de nombreux nouveaux verbes et le résultat sonne naturel.

-ible est le frère plus ancien d'origine latine de -able et signifie la même chose. Exemples : visible, legible, incredible, flexible, responsible, possible. Il n'y a pas de règle parfaite pour choisir entre -able et -ible ; l'orthographe dépend généralement de l'origine latine du mot. Règle approximative : si la racine est un verbe anglais complet (read, depend, break), -able est plus courant ; si la racine est une racine latine qui ne tient pas seule comme mot anglais (vis, leg, cred, flex), -ible est plus courant. La règle a des exceptions, donc mémorisez les cas incertains.

-ous s'attache aux noms (et à quelques autres racines) pour faire des adjectifs signifiant « plein de » ou « ayant la qualité de ». Exemples : dangerous (plein de danger), famous (plein de renommée), generous (plein de générosité), curious, ambitious, mysterious, enormous. Le suffixe modifie parfois l'orthographe de la racine, comme dans glory vers glorious et fury vers furious.

-ive s'attache aux verbes pour faire des adjectifs signifiant « tendant à » ou « ayant la qualité de faire ». Exemples : active, creative, productive, effective, supportive, decisive, expensive, defensive. Le suffixe est courant en anglais académique, professionnel et quotidien.

-ate est l'un des suffixes les plus flexibles en anglais. Comme suffixe verbal, il signifie « rendre » ou « accomplir une action » : communicate, negotiate, evaluate, estimate, graduate, demonstrate. Comme suffixe adjectival, il signifie « caractérisé par » : delicate, separate (adjectif), passionate, fortunate, adequate. La même orthographe sert souvent aux deux parties du discours, et la prononciation peut se déplacer pour marquer laquelle est laquelle.

-ify s'attache aux noms et aux adjectifs pour faire des verbes signifiant « transformer en » ou « rendre plus ». Exemples : simplify (rendre simple), clarify (rendre clair), modify, identify, purify, justify, classify. Beaucoup de verbes en -ify ont un ton formel et sont courants dans les écrits académiques et techniques.

-ize s'attache aussi aux noms et aux adjectifs pour faire des verbes. Exemples : organize, realize, modernize, prioritize, standardize, summarize, memorize. En anglais britannique, beaucoup de ces mots peuvent aussi s'écrire avec -ise : organise, realise, modernise. Les deux sont corrects dans leurs conventions respectives ; en anglais américain, -ize est la norme.

Familles de mots

Famille act : Act (verbe, nom), active (adjectif avec -ive), actively (adverbe avec -ly), activate (verbe avec -ate), activation (nom avec -ation), activity (nom avec -ity). Une racine courte, six formes courantes.

Famille create : Create (verbe), creative (adjectif avec -ive), creatively (adverbe), creator (nom pour la personne avec -or), creation (nom pour l'acte ou le résultat avec -tion), creativity (nom pour la qualité abstraite avec -ity).

Famille simple : Simple (adjectif), simply (adverbe), simplicity (nom pour la qualité, avec -ity), simplify (verbe avec -ify), simplification (nom pour l'acte ou le résultat, avec -ation après -ify devenant -ification). Notez que -ify plus -ation se transforme régulièrement en -ification.

Famille class : Class (nom, verbe), classical (adjectif avec -ic plus -al), classify (verbe avec -ify), classification (nom avec -ification), classifier (nom pour l'appareil ou la personne avec -er).

Famille modern : Modern (adjectif), modernly (adverbe, rare), modernity (nom pour la qualité abstraite avec -ity), modernism (nom pour le mouvement avec -ism), modernize ou modernise (verbe avec -ize/-ise), modernization (nom avec -ization).

Famille read : Read (verbe), reader (nom pour la personne avec -er), readable (adjectif avec -able, capable d'être lu), readability (nom pour la qualité avec -ity attaché après -able devenant -abil).

Exemples dans des phrases

The instructions were short, clear, and readable even by new employees.
The proposal was rejected because it was not feasible within the current budget.
The hike took us through a mountainous region with stunning views.
The product is dependable under heavy daily use, which is rare in this category.
The interview revealed that the candidate is creative and well organized.
The committee chose to simplify the application form to encourage more responses.
The team will prioritize safety improvements during the next maintenance window.
The lab worked hard to standardize the measurement procedures across sites.
The book describes a mysterious event that historians still debate today.
The course will help students evaluate sources before citing them.

Erreurs courantes

Choisir -able ou -ible sans vérifier. Les anglophones natifs hésitent souvent sur cette paire, et les correcteurs orthographiques existent pour une raison. Responsible utilise -ible ; dependable utilise -able. Si vous n'êtes pas sûr, vérifiez plutôt que de deviner à l'écrit.

Traiter -ize et -ise comme des mots différents. Ce sont des variantes orthographiques du même suffixe. L'anglais américain préfère -ize ; l'anglais britannique autorise les deux mais utilisait historiquement -ise. Choisissez une convention par texte et restez cohérent.

Confondre les adjectifs et les verbes en -ate. Separate comme verbe se prononce « SEP-uh-rate » et signifie « diviser ». Separate comme adjectif se prononce « SEP-rit » et signifie « distinct ». L'orthographe est identique ; seul le contexte et l'accent distinguent.

Oublier que -ous peut modifier l'orthographe. Glory devient glorious, pas « gloryous ». Fury devient furious. Mystery devient mysterious. Le y devient souvent i.

Surutiliser les verbes en -ize à l'écrit. L'anglais supporte beaucoup de verbes en -ize, mais certains sonnent jargonneux quand on en abuse : operationalize, incentivize, strategize. En rédaction d'examen, préférez les alternatives simples quand il y en a : plan, encourage, organize.

Lire les mots en -ive comme automatiquement positifs. Productive est positif ; defensive peut être négatif ; destructive est négatif. Le suffixe vous dit seulement que le mot est un adjectif formé à partir d'un verbe, pas si le sens est favorable.

Entraînement

Le mot flexible se termine par -ible. D'après le suffixe, le mot est très probablement :
- A. un verbe signifiant « plier »
- B. un adjectif signifiant « capable d'être plié »
- C. un nom signifiant « l'acte de plier »
- D. un adverbe signifiant « de manière pliée »
Complétez la phrase avec le meilleur mot : The training program is designed to _______ new employees with company procedures.
- A. familiar
- B. familiarity
- C. familiarize
- D. familiarly
Quelle phrase utilise correctement le suffixe ?
- A. The room was very spaciousable for a small office.
- B. The room was very spacious for a small office.
- C. The room was very spaciate for a small office.
- D. The room was very spaciously for a small office.
Le mot clarify utilise le suffixe -ify. Que fait habituellement ce suffixe, et quelle est la partie du discours du mot obtenu ?
Identifiez la partie du discours de chaque mot : portable, modernize, mysterious, decisive.

Réponses

B — -ible est un suffixe d'adjectif signifiant « capable de », et flexible signifie « capable d'être plié ».
C — La case appelle un verbe. Familiarize est le verbe formé par -ize à partir de l'adjectif familiar.
B — Spacious est l'adjectif correct formé par -ous à partir de space avec ajustement orthographique.
Le suffixe -ify construit un verbe signifiant « rendre » ou « transformer en ». Clarify est un verbe signifiant « rendre clair ».
Portable est un adjectif. Modernize est un verbe. Mysterious est un adjectif. Decisive est un adjectif.

Récapitulatif rapide

-able et -ible construisent tous deux des adjectifs signifiant « capable de » ; le choix entre eux est surtout historique et à mémoriser cas par cas.
-ous construit des adjectifs signifiant « plein de » ou « ayant la qualité de », et modifie souvent l'orthographe de la racine.
-ive construit des adjectifs à partir de verbes et signifie « tendant à » ou « ayant la qualité de faire » ; le sens n'est pas automatiquement positif.
-ate est flexible et peut construire à la fois des verbes et des adjectifs ; l'accent et le contexte vous disent lequel.
-ify et -ize construisent tous deux des verbes signifiant « rendre » ; -ize est la norme américaine tandis que -ise est une variante orthographique britannique.

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