¿Cómo son realmente los barrios estudiantiles de D.C.?

Washington, D.C. es inusual entre las ciudades estadounidenses por estar construida alrededor de barrios con nombre propio más que de un único centro. La ciudad federal es la superficie fotográfica visible — el National Mall, la arquitectura monumental, el Capitolio — pero la ciudad vivida es una federación de barrios distintos, cada uno con su propia historia, densidad de comida, caminabilidad, carácter nocturno y relación con una o varias universidades. Una visita de campus que sólo cruza el Mall y la manzana inmediata del campus produce una imagen sustancialmente incompleta de dónde viven realmente los estudiantes y de cómo se siente la vida diaria.

Esta guía recorre los barrios de D.C. relevantes para estudiantes: Foggy Bottom para GW, Georgetown para Georgetown University, Tenleytown y AU Park para American, LeDroit Park y Shaw y el corredor de U Street para Howard, Brookland para Catholic University, y Adams Morgan, Dupont Circle, NoMa, H Street NE, Navy Yard y Capitol Hill para la mezcla más amplia. La intención es darles a las familias un mapa mental funcional, no una reseña exhaustiva.

Ruta de barrios estudiantiles

Foggy Bottom (el barrio de GW)

Foggy Bottom es el barrio en forma de cuña al oeste del centro de D.C., delimitado aproximadamente por la calle 17 al este, Rock Creek al oeste, el Mall al sur y Pennsylvania Avenue al norte. Está entre el Departamento de Estado, el Banco Mundial, el Kennedy Center y el complejo Watergate — lo que significa que George Washington University está incrustada dentro de una de las concentraciones más densas de instituciones federales e internacionales del país.

Cómo se siente

Foggy Bottom es de densidad urbana más que residencial-tranquilo. Pennsylvania Avenue y la calle 23 son comerciales en horario laboral; las calles laterales son una mezcla de edificios de mediana altura, edificios universitarios y oficinas federales. No hay un quad universitario tradicional — el campus es el barrio. Los estudiantes de GW suelen vivir en residencias dispersas por el barrio y, en años superiores, en apartamentos sobre las calles 22, 23, 24 y 25.

La distancia a pie desde cualquier residencia de GW al Mall, al Lincoln Memorial, al Kennedy Center y a Georgetown es real. Una caminata de un sábado por la mañana de la 23 con Pennsylvania al Tidal Basin durante la temporada de cerezos es un compromiso de 15–20 minutos.

Transporte, comida, supermercados

• Transporte: la estación de metro Foggy Bottom-GWU (líneas Blue, Orange, Silver) está en el corazón del campus. El DC Circulator de Foggy Bottom y los Metrobus por Pennsylvania Avenue y K Street rellenan los huecos.
• Comida: una mezcla densa de barras de almuerzo a precios estudiantiles a lo largo de la calle 19, la sala gastronómica Western Market de GW en Pennsylvania Avenue, y restaurantes de mantel a lo largo de K Street y Pennsylvania para esas cenas en las que los padres invitan a los estudiantes.
• Supermercados: un Whole Foods en Square 24, un Trader Joe's a distancia caminable, y opciones de tiendas de conveniencia por todas partes. Foggy Bottom es uno de los barrios estudiantiles con mejor acceso a supermercados de la ciudad.

Seguridad práctica

Foggy Bottom es generalmente uno de los barrios más seguros del centro de D.C., con tráfico peatonal nocturno sustancial de trabajadores federales, turistas, estudiantes y residentes. Aplican las precauciones urbanas nocturnas estándar, pero la zona no tiene retos de seguridad específicos que cambien la rutina diaria de un estudiante.

Georgetown (el barrio de Georgetown University)

Georgetown es el barrio histórico en el extremo oeste de la ciudad, delimitado aproximadamente por Rock Creek al este, el río Potomac al sur, Glover Park al norte y el Cementerio de Georgetown / la calle 37 al oeste. El barrio antecede a la ciudad federal — fue incorporado como pueblo de Maryland en 1751 — y las casas adosadas de ladrillo, las calles empedradas y los núcleos comerciales del siglo XVIII a lo largo de M Street y Wisconsin Avenue son las manzanas residenciales y comerciales más fotografiadas de la ciudad.

Cómo se siente

Georgetown es de alto nivel residencial y turístico-comercial en proporciones más o menos iguales. El campus de Georgetown University está sobre una colina en el extremo oeste, con Healy Hall y la entrada principal como referente fotográfico icónico. El campus residencial de la universidad, los comedores y la mayoría de los edificios académicos se concentran en la colina; M Street, Wisconsin Avenue, el Georgetown Waterfront Park y el canal están a cinco o diez minutos cuesta abajo.

Los estudiantes de Georgetown viven sobre todo en el campus o inmediatamente junto a él durante sus tres primeros años; algunos estudiantes de último año y de posgrado viven en casas adosadas y apartamentos repartidos por las manzanas residenciales al este y norte del campus. Los apartamentos cerca del campus son caros — Georgetown está sistemáticamente entre los barrios con los alquileres más altos de la ciudad.

Transporte, comida, supermercados

• Transporte: Georgetown notoriamente no tiene estación de metro. Las más cercanas son Foggy Bottom-GWU (Blue/Orange/Silver) a unos 20 minutos a pie hacia el este, Dupont Circle (Red) a unos 25 minutos a pie hacia el noreste, y Rosslyn (Blue/Orange/Silver) cruzando Key Bridge en Virginia. La ruta del DC Circulator Georgetown-Union Station y el Georgetown Connection (autobús GUTS) para los miembros de la universidad rellenan el hueco. La falta de metro es honestamente el inconveniente práctico más significativo de la vida estudiantil en Georgetown.
• Comida: M Street y Wisconsin tienen una mezcla sustancial de fast-casual, mantel y restaurantes destino. Georgetown Cupcake, Baked & Wired y los restaurantes históricos de M Street tiran del turismo; las calles laterales y la zona de Georgetown Park tienen precios más amigables para estudiantes.
• Supermercados: Trader Joe's en M Street, Safeway en Wisconsin Avenue, y un Whole Foods en el extremo del West End del barrio. En general, bien abastecido para las necesidades de supermercado de los estudiantes.

Seguridad práctica

Georgetown está entre los barrios más seguros de D.C. Las preocupaciones estándar de la vida estudiantil son los fines de semana nocturnos en M Street — la franja de bares y restaurantes está concurrida y a veces ruidosa — más que los delitos violentos.

Tenleytown y AU Park (el barrio de American University)

Tenleytown y el adyacente AU Park están en el alto noroeste de D.C., a unas tres millas al norte del centro por Wisconsin Avenue. American University ocupa un campus arbolado en el borde este del barrio. El carácter es más residencial y más suburbano que el de los barrios estudiantiles centrales.

Cómo se siente

Tenleytown a lo largo de Wisconsin Avenue es una pequeña franja comercial caminable — un Whole Foods, un Best Buy, pequeños restaurantes, la Tenley Library y una estación de metro. AU Park es el barrio residencial frondoso de viviendas unifamiliares inmediatamente al oeste del campus, con calles más tranquilas y una fuerte sensación de parque vecinal.

Los estudiantes de American University viven principalmente en residencias del campus durante el primer año, con un movimiento sustancial a apartamentos fuera del campus por Wisconsin Avenue y en Friendship Heights, Spring Valley y Cathedral Heights cercanos en años superiores. La vibra está más cerca de un pueblo universitario residencial que de la inmersión urbana de GW o de la experiencia histórica de Georgetown.

Transporte, comida, supermercados

• Transporte: la estación de metro Tenleytown-AU (línea Red) está al borde sur del campus. La línea Red conecta directamente con Dupont Circle, el centro y Union Station. La frecuencia es alta en horas pico.
• Comida: limitada en comparación con los barrios centrales. Wisconsin Avenue tiene restaurantes pero no es un distrito gastronómico destino.
• Supermercados: el Whole Foods de Tenleytown es el supermercado estándar para estudiantes, con Friendship Heights (frontera con Maryland) sumando más opciones.

Seguridad práctica

Tenleytown es uno de los barrios más tranquilos de D.C. La línea Red de metro es fiable y bien transitada hasta horas de la noche. Caminar del metro de Tenleytown al campus de AU de noche es generalmente bien.

LeDroit Park / Howard / U Street / Shaw

Howard University está en el corazón de uno de los corredores históricamente más significativos de la América negra. El campus está delimitado aproximadamente por la calle 4 al este, Florida Avenue al sur, la calle 6 al oeste y la calle W al norte — incrustado en el barrio histórico de LeDroit Park y adyacente al corredor de U Street NW (históricamente conocido como "Black Broadway") y Shaw.

Cómo se siente

El barrio es más estratificado, histórica y arquitectónicamente, que cualquier otro barrio estudiantil de la ciudad. Las casas adosadas del siglo XIX de LeDroit Park, los teatros y locales de música en vivo de la era del jazz de U Street (Lincoln Theatre, Howard Theatre) y la mezcla en Shaw de casas adosadas históricas y desarrollo reciente son visibles en una sola caminata de 30 minutos. La historia del corredor — el lugar de nacimiento de Duke Ellington, los disturbios de 1968 tras el asesinato de Martin Luther King, el largo proceso de redesarrollo posterior — es parte de lo que estudiantes y residentes recorren cada día.

Los estudiantes de Howard viven en residencias del campus en los primeros años y en apartamentos por Georgia Avenue, en LeDroit Park, en Shaw y por Florida Avenue en años superiores. El mercado fuera del campus es más asequible que Georgetown o Foggy Bottom pero sigue siendo sustancial.

Transporte, comida, supermercados

• Transporte: la estación de metro Shaw-Howard U (líneas Green/Yellow) está al borde sur del barrio. La estación de metro U Street (Green/Yellow) cubre el corredor de U Street. Las líneas Green/Yellow conectan directamente con el Mall, Chinatown y el aeropuerto Reagan National.
• Comida: U Street es uno de los corredores gastronómicos más densos de la ciudad. Ben's Chili Bowl en el 1213 de U Street es la institución canónica del half-smoke de D.C. y opera de forma continua desde 1958. Los restaurantes etíopes se concentran a lo largo de la calle 9 NW y en el tramo de U Street — consulta la guía de comida de D.C.. El lado de Shaw tiene el Whole Foods Market en P Street y una mezcla amplia de restaurantes nuevos.
• Supermercados: el Whole Foods de P Street es el supermercado estándar para estudiantes; opciones más pequeñas en Shaw rellenan.

Seguridad práctica

El corredor es uno de los barrios con más actividad nocturna del centro de D.C. y tiene las consideraciones nocturnas urbanas estándar — horarios de cierre de bares, ruidos ocasionales, atención en calles laterales tranquilas pasada la medianoche. Aplican las precauciones estándar. El campus de Howard y las manzanas residenciales inmediatas son generalmente tranquilas en horas activas de estudiantes; la franja comercial cercana de U Street está concurrida y bien transitada toda la noche.

Brookland (el barrio de Catholic University)

Brookland está en el noreste de D.C., centrado en el campus de la Catholic University of America y el conjunto de seminarios católicos, monasterios e instituciones afiliadas a la iglesia que le dieron al barrio el apodo histórico de "Pequeña Roma". La Trinity Washington University está al otro lado de Michigan Avenue.

Cómo se siente

Brookland es residencial, frondoso y más tranquilo que el centro de D.C. La franja comercial de la calle 12 tiene una pequeña mezcla de cafés, restaurantes y tiendas; el Monroe Street Market — un desarrollo en el extremo sur del campus — añade más comida y compras contemporáneas amigables para estudiantes. La Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception, una de las basílicas católicas más grandes del mundo, está en el campus de Catholic University y abierta a visitantes.

Los estudiantes de Catholic University viven en residencias del campus y en alojamiento cercano fuera del campus. El mercado fuera del campus es notablemente más barato que Foggy Bottom o Georgetown.

Transporte, comida, supermercados

• Transporte: la estación de metro Brookland-CUA (línea Red) está al borde sur del campus. Conexiones directas por la línea Red al centro, Union Station y Tenleytown.
• Comida: limitada pero creciente por la calle 12 y en Monroe Street Market. No es un distrito gastronómico destino.
• Supermercados: una huella pequeña de supermercados; muchos estudiantes usan el Whole Foods de Brookland o viajan a otros barrios.

Seguridad práctica

Brookland es uno de los barrios más calmos de D.C. El metro es fiable; caminar por el campus y las manzanas residenciales inmediatas en horas nocturnas es generalmente bien.

Adams Morgan y Dupont Circle

Adams Morgan y Dupont Circle son dos barrios centrales adyacentes que anclan buena parte de la vida social nocturna estudiantil de D.C., independientemente de a qué universidad asista el estudiante.

Adams Morgan

Adams Morgan se centra en la intersección de la calle 18 NW y Columbia Road NW, al norte de Dupont Circle y al sur de Mount Pleasant. El barrio es denso en restaurantes, bares, locales de música y pequeñas tiendas; la mezcla demográfica es de las más diversas de la ciudad, con una presencia salvadoreña y etíope sustancial históricamente y una fuerte presencia nocturna joven y estudiantil.

Estudiantes de Georgetown, GW, AU y Howard pasan a menudo las noches del fin de semana en Adams Morgan en lugar de en sus propios barrios. La franja de la calle 18 entre Florida Avenue y Columbia Road es el corredor nocturno canónico.

Dupont Circle

Dupont Circle, inmediatamente al sur de Adams Morgan, es más pulido y más activo durante el día. La rotonda en sí es un espacio público concurrido; las manzanas circundantes contienen librerías (Kramers es la librería-cafetería de larga trayectoria), embajadas (las manzanas occidentales de Massachusetts Avenue se conocen como Embassy Row), restaurantes, el museo de arte Phillips Collection y un mercado de granjeros los domingos.

Para los estudiantes, Dupont es un destino de estudio y comida diurno tanto como nocturno. El Whole Foods de Dupont en P Street, los cafés circundantes y los espacios públicos en torno a la rotonda son referentes estándar.

Transporte

Ambos barrios están bien servidos por metro: la estación de metro Dupont Circle (Red), Woodley Park-Zoo/Adams Morgan (Red) y Columbia Heights (Green/Yellow) en el borde norte.

NoMa, H Street NE, Navy Yard y Capitol Hill

Las partes este y sureste de la ciudad contienen los barrios estudiantiles relevantes en rápido desarrollo.

NoMa

NoMa (la zona al norte de Massachusetts Avenue, alrededor de la estación de metro NoMa-Gallaudet U) ha sido uno de los barrios de D.C. de más rápido desarrollo en la última década. Edificios de apartamentos, la sala gastronómica Union Market y una concentración sustancial de nuevos restaurantes y oficinas han transformado la zona de manzanas industriales infrautilizadas en un destino residencial y gastronómico. Para los estudiantes de Gallaudet (cuyo campus está en el lado este del barrio) y para los estudiantes de años superiores de GW, AU y Howard que quieren un apartamento relativamente nuevo con acceso a metro, NoMa es una opción común.

H Street NE

H Street NE — el corredor este-oeste que va aproximadamente desde Union Station hacia el este hasta Bladensburg Road — es uno de los corredores nocturnos revitalizados más recientemente de D.C. El DC Streetcar circula por H Street, el Atlas Performing Arts Center ancla las manzanas centrales, y una densidad sustancial de restaurantes y bares hacen de H Street uno de los destinos vivos del fin de semana estudiantil.

Navy Yard

Navy Yard en el río Anacostia está anclado por Nationals Park (el estadio de béisbol de los Washington Nationals) y los desarrollos junto al río en torno a The Wharf. Para estudiantes y familias que van a partidos, Navy Yard es un destino frecuente de noche; para estudiantes que viven en los nuevos edificios de apartamentos del barrio, la cercanía al metro y al río es el principal atractivo.

Capitol Hill

Capitol Hill — las manzanas residenciales al este y sureste del U.S. Capitol — es el barrio histórico del personal del Capitolio y de los trabajadores federales. La arquitectura es de casas adosadas de ladrillo, las calles laterales son tranquilas, y el Eastern Market en la calle 7 SE es una de las salas gastronómicas distintivas de la ciudad (mercados al aire libre los sábados y domingos, puestos cubiertos todo el año). Capitol Hill es menos denso en estudiantes que los barrios de los propios campus, pero es una opción común de apartamento para años superiores en estudiantes con pasantías en el Hill.

Tabla comparativa

Lo que esto le dice a la visita

Para una visita de campus, el patrón correcto es caminar al menos un barrio estudiantil más allá del campus inmediato. Una visita a Georgetown que añade una hora en M Street y el Waterfront produce una imagen real de dónde viven los estudiantes; una visita a GW que recorre Foggy Bottom y cruza la 23 hasta el Mall hace lo mismo; una visita a AU que recorre Tenleytown y AU Park produce la imagen residencial; una visita a Howard que recorre U Street hasta Ben's Chili Bowl y la calle 9 NW produce la imagen cultural. La visita sólo al campus da la superficie; la caminata por el barrio da el carácter.

Para los aspirantes que eligen entre dos universidades de D.C., la diferencia de barrio suele ser un factor de decisión más significativo que la diferencia académica. Un estudiante que prospera con energía urbana densa pertenece a Foggy Bottom o cerca de U Street; un estudiante que necesita barrios residenciales más tranquilos pertenece a Tenleytown o Brookland; un estudiante que quiere el carácter histórico-residencial pertenece a Georgetown o Capitol Hill. La visita de campus es cuando la familia descubre cuál encaja.

Para más sobre cómo construir un viaje a D.C. en torno a los barrios, consulta la guía del Smithsonian y los grandes museos, la guía de sitios cívicos, la guía de comida, la guía de arte y entretenimiento y la guía para vivir como estudiante internacional.