¿Cómo pasas una tarde alrededor de Nassau Street?
El centro comercial de Princeton es, por diseño, pequeño. Nassau Street corre de este a oeste por aproximadamente una milla a través del corazón del pueblo, y Palmer Square se encuentra en el lado norte directamente frente a la FitzRandolph Gate en la entrada de la universidad. Entre los dos — la calle y la plaza — tienes la mayoría de los restaurantes, cafés, librerías, tiendas de ropa, y el hotel Nassau Inn que ancla la plaza. Puedes caminar todo el distrito comercial en 30 minutos. Puedes pasar una tarde entera dentro de él sin repetirte.
Para un visitante del campus con un tour matutino y un evento vespertino — o solo una tarde libre entre reuniones — la cuadra de Nassau Street y Palmer Square es el mejor lugar para estar. El ritmo es sin prisa, las librerías son inusualmente buenas para un pueblo de este tamaño, y los cafés están llenos del tipo de multitud mixta (estudiantes, profesorado, residentes del pueblo, padres en visita) que hace para una observación interesante de la gente. Este artículo mapea la geografía práctica: dónde leer, dónde comer, dónde comprar una sudadera de Princeton, y cómo se desarrolla el día si no tienes prisa.
El plano
Párate en la FitzRandolph Gate mirando al norte. Nassau Street corre a izquierda y derecha frente a ti. Palmer Square es la pequeña cuadra al otro lado de Nassau, organizada alrededor de una zona verde central con el Nassau Inn en el extremo norte. Witherspoon Street corre al norte saliendo de Palmer Square, alejándose del campus, con los restaurantes y tiendas más orientados a estudiantes a lo largo de sus cuadras inferiores.
Los cuatro ejes comerciales principales:
- Nassau Street, al este de Palmer Square: La columna comercial más larga, corriendo aproximadamente media milla al este. Restaurantes, la Princeton University Store, bancos, y algunas tiendas de servicio. El extremo este transiciona a la Princeton Public Library y hacia las cuadras residenciales.
- Nassau Street, al oeste de Palmer Square: Tramo comercial más corto con Labyrinth Books, cafés adicionales, y el pequeño edificio histórico Bainbridge House.
- Palmer Square: La plaza misma — un desarrollo comercial curado y planeado con tiendas en tres lados, el Nassau Inn en la parte superior, y una pequeña zona verde en el medio.
- Witherspoon Street, al norte de Palmer Square: La columna comercial más cotidiana de los estudiantes. Lugares de bagels, pizza, fideos asiáticos, la Princeton Public Library en Wiggins.
Puedes caminar las cuatro en menos de 30 minutos. Con paradas, una tarde sin prisa toma tres.
Las librerías
Las librerías de Princeton son inusualmente fuertes para un pueblo de 30.000 personas. Dos tiendas ancla más la tienda de la universidad cubren la mayor parte de la experiencia de librería.
Labyrinth Books, 122 Nassau Street. La principal librería académica del pueblo, abierta en 2007. Dos pisos de libros nuevos — fuerte en humanidades y ciencias sociales, con selecciones más pequeñas pero curadas en ficción, ciencia, y actualidad. El surtido es inusualmente serio; el personal cura por departamento de una forma que la mayoría de las librerías no hace. La tienda alberga frecuentes lecturas de autores, incluyendo lanzamientos de libros del profesorado de Princeton, y las lecturas suelen ser gratuitas y abiertas al público. Para un visitante académico, esta es la librería para pasar una hora.
Princeton University Store ("the U-Store"), 36 University Place. La librería cooperativa del campus, fundada en 1905. La sección de libros de texto y publicaciones académicas está en el nivel inferior; el nivel superior es la sección de ropa, mercancía con marca, y regalos hacia la que gravitan las familias visitantes. La selección de ropa con la marca de Princeton es más amplia y variada que la de la mayoría de las librerías universitarias; la ropa no es barata pero la calidad aguanta.
The Bookstore at Princeton Public Library, 65 Witherspoon Street. La pequeña librería de la biblioteca, dirigida por los Friends of the Princeton Public Library. Libros usados a precios bajos, donados por residentes del pueblo. Pequeña pero rotando consistentemente; buena para hojear media hora de camino al almuerzo.
Para tiendas especializadas: Jazams, una librería infantil en Palmer Square, es la librería infantil dominante del pueblo y una excelente tienda de juguetes y regalos. La Princeton Architectural Press es una editorial más que una librería pero sus libros se venden ampliamente en el pueblo.
Los cafés
La escena de café de Princeton se divide entre los pulidos cafés de Palmer Square y los más orientados a estudiantes independientes de Witherspoon Street y Nassau Street.
Small World Coffee, 14 Witherspoon Street (la ubicación original). El tostador de café independiente local dominante. Dos ubicaciones en el pueblo; el original en Witherspoon es el más grande y más atmosférico. Espresso, café de filtro, pasteles, sándwiches de desayuno. Siempre lleno. La espera en horas pico de estudiantes puede ser de 10 a 15 minutos; fuera de pico es rápido y los asientos son espaciosos.
Bent Spoon, 35 Palmer Square. Helado y gelato. Uno de los lugares de postres más populares de la región; las filas en las noches de verano pueden ser largas. Hacen su propio helado diariamente, con sabores rotativos que incluyen opciones a base de verduras (maíz dulce, betabel, albahaca) junto con otros más convencionales. Vale la pena la espera la primera vez. Otro artículo en este conjunto cubre cómo ordenar en Bent Spoon con más detalle.
Witherspoon Bread Company, 74 Witherspoon Street. Café y panadería — pan, pasteles, sándwiches, sopa. Amigable para almorzar. Popular con la multitud de padres en visita porque es más calmado que Small World.
Halo Pub, 9 Hulfish Street (dentro de Palmer Square). Lugar de helado y hamburguesas con larga trayectoria. Estilo antiguo — el edificio data de los años 1930 — y una alternativa para almorzar cuando los restaurantes más grandes están llenos.
Nassau Bagel and Sushi, 179 Nassau Street. La combinación inusual es real y funciona — bagels y desayuno por la mañana, sushi para almorzar y cenar. Casual; confiable; popular con estudiantes.
Lugares para almorzar
Una gama razonable, en orden aproximadamente creciente de formalidad:
Hoagie Haven, 242 Nassau Street. La tienda de sándwiches definitoria de Princeton. Servicio de mostrador; hoagies grandes; popular con estudiantes. Abierto hasta tarde. Otro artículo en este conjunto cubre cómo ordenar en Hoagie Haven específicamente.
Olives, 22 Witherspoon Street. Mostrador de almuerzo mediterráneo y de Medio Oriente — falafel, hummus, ensaladas, sándwiches. Confiable, rápido, y uno de los mejores valores de almuerzo del pueblo. Asientos casuales.
Princeton Soup and Sandwich, 30 Palmer Square. Sándwiches y sopas. Rápido y económico.
Triumph Brewing Company, 138 Nassau Street. Brewpub con comida estadounidense de pub. Almuerzo y cena; ocupado por las noches. La cerveza se elabora en el sitio.
The Yankee Doodle Tap Room at Nassau Inn, en Palmer Square. Una taberna histórica que data de los años 1930; el comedor presenta un mural de Norman Rockwell ("Yankee Doodle") encargado en 1937. Comida estadounidense en un registro casual-superior. Suele estar lleno en el almuerzo con padres en visita. Vale la pena una visita por la sala misma.
Witherspoon Grill, 57 Witherspoon Street. Steakhouse y parrilla estadounidense — el principal lugar de cena de mayor categoría en Palmer Square.
Eno Terra, en cercano Kingston, NJ. Italiano, de la granja a la mesa, ligeramente más ambicioso que las opciones del pueblo. Aproximadamente 10 minutos en coche al este; vale la pena para una cena de celebración.
Dónde leer o sentarse
Si quieres pasar una tarde con un libro o una laptop:
- Small World Coffee es la opción por defecto. Muchos asientos, buen café, el nivel correcto de ruido ambiental.
- Princeton Public Library en 65 Witherspoon Street tiene salas de lectura, Wi-Fi gratis, y una atmósfera más tranquila que los cafés. La biblioteca está abierta a no residentes para uso de corto plazo.
- Vestíbulo del Nassau Inn. Asientos cómodos, chimenea en invierno, y las habitaciones de estilo colonial tienen una energía vespertina calmada. Incluso los no huéspedes pueden sentarse; el Inn es generalmente acogedor con los visitantes.
- La Princeton University Chapel está abierta a visitantes durante las horas hábiles y es uno de los lugares más tranquilos del pueblo para 15 minutos de descompresión.
Una tarde sugerida de tres horas
1:00 PM: Almuerzo en Olives o Witherspoon Bread Company. Permite 45 minutos.
1:45 PM: Camina al oeste por Nassau Street hasta Labyrinth Books. Hojea durante 30-40 minutos; las secciones académicas recompensan caminar despacio.
2:30 PM: Cruza Nassau Street y camina hacia Palmer Square. Camina el perímetro; entra a tiendas según interés.
3:00 PM: Café en Small World Coffee. Siéntate durante 30-45 minutos. Esto es cuando la mayoría de los estudiantes están en clase; el café está en su momento más calmo.
3:45 PM: Camina al norte por Witherspoon Street pasando la Princeton Public Library. Hojea la librería de la biblioteca; considera sentarte en la sala de lectura principal de la biblioteca durante 15 minutos.
4:15 PM: Camina de regreso a Palmer Square y para en The Bent Spoon por helado. Permite 20 minutos.
4:45 PM: Camina al campus por la FitzRandolph Gate para fotos de fin de tarde antes de cenar.
Esta secuencia sin prisa cubre la mayor parte de lo que hace que el distrito comercial se sienta habitado. Está pensada para ser modificada — la librería y el café pueden intercambiarse; el helado y la biblioteca pueden intercambiarse; los tiempos flexionan — pero el ritmo de "almuerzo / libro / café / hojear / postre" es la textura en la que la mayoría de los visitantes encuentran su camino de todos modos.
Lo que la cuadra te dice sobre el pueblo
La característica más distintiva del distrito comercial es su escala. Compara con Harvard Square de Cambridge, que es seis veces más grande y diez veces más densa; o con Chapel Street de New Haven, que tiene más variedad pero se siente más como una ciudad; o con Main Street de Hanover, que es aproximadamente comparable en tamaño pero menos académica en sabor. El centro comercial de Princeton es lo suficientemente pequeño como para que el mismo personal en las mismas tiendas te reconozca en una visita de regreso dos años después. Es lo suficientemente pequeño como para que puedas encontrarte con un profesor de Princeton en un café y no sorprenderte. Es lo suficientemente pequeño como para que los estudiantes hagan la mayoría de sus compras diarias dentro de él.
Para un aspirante que evalúa si el contexto de pueblo pequeño se sentirá bien para cuatro años, la tarde en Nassau Street y Palmer Square es la parte de la visita que responde a la pregunta más directamente. Si el ritmo, la escala, y la textura de estas cuadras se siente cómoda, el resto de la experiencia tiende a seguir. Si se siente confinante, ninguna cantidad de vida de campus compensará. El pueblo es el pueblo. Tres horas en él te dicen la mayor parte de lo que necesitas saber.