¿Es la historia de Nashville más que música country?
La respuesta corta: sí, por un amplio margen. La respuesta más larga es el resto de este artículo.
Quienes llegan a Nashville por primera vez a menudo esperan una ciudad definida enteramente por la música country. La música country es real, importante, y digna de una tarde completa en el Country Music Hall of Fame and Museum. Pero es un capítulo de la historia de la ciudad, no el libro completo. Una familia de study-travel que viene por una visita al campus y nunca mira el resto del pasado de la ciudad está dejando la parte más profunda de Nashville sobre la mesa.
Este artículo recorre las capas históricas con las que un visitante reflexivo puede involucrarse en dos o tres medias jornadas. Se empareja naturalmente con los artículos de visitas al campus de esta serie y con el artículo de museos que sigue.
Los Fisk Jubilee Singers y el nacimiento de un sonido estadounidense
Fisk University abrió en 1866, menos de un año después del fin de la Guerra Civil, para educar a personas libertas y a sus hijos. Para 1871 la universidad estaba casi en bancarrota. Un pequeño grupo de estudiantes bajo la dirección musical de George L. White salió de gira — primero regionalmente, luego a nivel nacional, luego a Europa — interpretando espirituales afroamericanos. Los fondos que recaudaron salvaron la institución. Jubilee Hall, el ancla arquitectónica del campus de Fisk University hoy, se construyó en parte con esos ingresos.
La importancia de los Jubilee Singers corre en dos direcciones. Primero, mantuvieron abierta a Fisk y ayudaron a establecer un modelo — ensembles corales de gira recaudando fondos para HBCU — que otras universidades históricamente negras adoptaron en las décadas que siguieron. Segundo, introdujeron a audiencias internacionales al espiritual como forma artística, lo cual alimentó el desarrollo del gospel, el blues, el jazz y, en última instancia, todo el flujo de la música popular estadounidense. La propia música country se nutre de este linaje de maneras que a veces se reconocen y a veces se omiten.
Los Jubilee Singers contemporáneos continúan interpretando. Si su agenda se alinea con el viaje, asistir a una actuación reencuadra cualquier visita posterior al Country Music Hall of Fame de maneras útiles.
1960: las sentadas de Nashville
Las sentadas en mostradores de almuerzo de Nashville de febrero a mayo de 1960 son una historia fundacional del movimiento por los derechos civiles. Capacitado en acción directa no violenta por James Lawson, un ministro metodista y estudiante de la Vanderbilt Divinity School, un grupo de organizadores estudiantes — incluyendo a Diane Nash (Fisk), John Lewis (American Baptist Theological Seminary), Bernard Lafayette y otros — montó sentadas cuidadosamente preparadas en mostradores de almuerzo del centro de Nashville.
La campaña tuvo éxito — Nashville se convirtió en una de las primeras grandes ciudades estadounidenses en empezar a desegregar sus mostradores de almuerzo — y los métodos desarrollados en Nashville se exportaron a otras ciudades, convirtiéndose en la plantilla operativa para los Freedom Rides y para gran parte del movimiento por los derechos civiles de principios de los 60. John Lewis llegó a ser congresista de Estados Unidos y una figura definitoria del movimiento; James Lawson es recordado como uno de los grandes maestros estadounidenses de la estrategia no violenta.
Para familias visitando Nashville, la Civil Rights Room en la Nashville Public Library del centro es la forma más directa de involucrarse con esta historia. La sala es gratuita, los materiales están bien presentados y los docentes (cuando están disponibles) pueden situar edificios y esquinas específicas en su contexto histórico. Planifica una hora, más si la o el adolescente se involucra.
El National Museum of African American Music
El National Museum of African American Music abrió en el centro de Nashville y toma como tema el barrido completo de las tradiciones musicales afroamericanas — espirituales, gospel, blues, jazz, R&B, soul, hip-hop y la contribución negra más amplia a la música popular estadounidense. La ubicación del museo en Nashville es deliberada: esta es una ciudad musical, y la tradición musical afroamericana es la columna vertebral de esa identidad, sea o no la música country el género que domina el branding comercial de la ciudad hoy.
Para una familia de study-travel, NMAAM es una parada de alto valor. Planifica dos a tres horas. Las exhibiciones son interactivas y atractivas para distintos rangos etarios, y el encuadre curatorial deja claro el argumento de que la música estadounidense como un todo se apoya en la innovación musical negra. Verifica las horas y la información de boletos actuales en el sitio del NMAAM antes de visitar.
Country Music Hall of Fame: léelo como historia de la industria
El Country Music Hall of Fame and Museum es a menudo la primera parada en la lista de una persona visitante de Nashville. Vale la pena hacerlo, con un marco: léelo como historia de la industria más que como una celebración de un género. Las exhibiciones recorren cómo la música country se convirtió en una industria comercial — las editoriales, los programas de radio, la migración de músicos y productores a Nashville, el surgimiento de los estudios de grabación en Music Row, el negocio de la edición de canciones.
Para alguien adolescente considerando el programa de music business de Belmont o la Blair School de Vanderbilt, este encuadre importa. El Country Music Hall of Fame es, más que ninguna otra cosa, un museo sobre una industria — sus prácticas laborales, sus negociaciones culturales, sus complejidades raciales. Visitado de esa manera, es informativo incluso para una familia con interés limitado en la música country.
Planifica dos a tres horas. Empareja con una conducción lenta por Music Row después para la conexión geográfica.
El Ryman Auditorium
El Ryman Auditorium abrió en 1892 como el Union Gospel Tabernacle y fue la sede del Grand Ole Opry de 1943 a 1974. Albergó a casi todas las personas intérpretes estadounidenses significativas de mediados del siglo XX — country, gospel, R&B, comedia, teatro. Restaurado y activo como sede de espectáculos hoy, el escenario del Ryman tiene una franqueza e intimidad que explica por qué tantas personas describen tocar allí como un hito de su carrera.
Un tour diurno da acceso al auditorio mismo, a los camerinos y a una sustancial exhibición sobre la historia del edificio. Una actuación nocturna (verifica la programación actual en el sitio del Ryman antes de reservar) es una experiencia distinta y una de las noches de historia musical más significativas que una familia puede planificar en Estados Unidos.
El Grand Ole Opry, ahora en Opryland
El Grand Ole Opry se mudó del Ryman a una sede construida a propósito en Opryland en 1974 y aún realiza actuaciones semanales. El formato ha sido notablemente estable durante casi un siglo: un elenco rotativo de artistas de country, bluegrass y gospel actuando en una transmisión en vivo que ha estado al aire continuamente desde 1925. Para adolescentes con interés serio en la música country, asistir a una actuación del Opry es la experiencia canónica de Nashville. Verifica la programación actual del Grand Ole Opry en el sitio del Opry antes de reservar.
Para familias con interés limitado en la música country, el Opry aún puede valer una noche — la continuidad histórica es real, y el formato del show es interesante independientemente de si la música es el gusto principal de la familia.
Music Row como historia en funcionamiento
Music Row no es un museo sino un corredor de industria en funcionamiento. Las calles entre la 16th Avenue South y la 17th Avenue South, más las calles transversales que las conectan, albergan las compañías editoriales, estudios de grabación, oficinas de productores y negocios auxiliares que constituyen la industria moderna de la música country. Una conducción lenta o una caminata corta por Music Row al final de la tarde, cuando los edificios siguen activos pero las calles están tranquilas, es más atmosférica que leer sobre la industria desde un panel de museo.
La mención anterior en este artículo de Belmont University como a distancia caminable de Music Row importa aquí. Para alguien adolescente considerando seriamente una carrera en music business, Music Row es la parte de Nashville que explica por qué esta es la ciudad que produce las carreras.
El Hermitage: la pregunta sobre Andrew Jackson
La casa-plantación de Andrew Jackson, el Hermitage, se ubica a unos veinticinco kilómetros al este del centro de Nashville. El sitio está abierto al público como propiedad histórica y museo. Jackson — el séptimo presidente de Estados Unidos, populista, fundador del Partido Demócrata, comandante militar cuyas acciones hacia las naciones nativas americanas llevaron al Trail of Tears y a una devastación continuada — es una figura profundamente cuestionada en la historia estadounidense.
Para familias visitando Nashville, el Hermitage vale la pena considerarlo con un marco claro: es un lugar donde la difícil historia de la esclavitud, la remoción indígena y el populismo político estadounidense está sobre el terreno, y donde la curaduría contemporánea ha trabajado, con éxito variable, para presentar esa historia con honestidad. Los terrenos incluyen las casas donde vivieron y trabajaron las personas esclavizadas; las décadas recientes de trabajo curatorial han puesto en primer plano sus historias junto a las de Jackson. Lee el sitio como un lugar para pensar a través de la complejidad de la historia estadounidense, no como una celebración de Jackson.
Planifica tres horas incluyendo el trayecto. Para adolescentes involucrados con la historia estadounidense, el Hermitage en capas con la Civil Rights Room y el National Museum of African American Music crea un rico conjunto de conversaciones históricas a lo largo del viaje.
El Tennessee State Capitol y Bicentennial Mall
El Tennessee State Capitol es un edificio Greek Revival de mediados del siglo XIX en una colina al norte del centro — uno de los edificios de capitolio más antiguos de Estados Unidos aún en uso legislativo activo. Los terrenos del capitolio incluyen las tumbas del Presidente James K. Polk y su esposa Sarah, una característica inusual.
Debajo del capitolio se extiende el Bicentennial Capitol Mall State Park, abierto en 1996 para conmemorar el bicentenario del estado. El diseño del parque lleva a la persona visitante a través de la historia de Tennessee con un mapa de granito del estado, una línea de tiempo de eventos significativos y una serie de plazas. Es gratuito, caminable y sorprendentemente bueno como orientación de treinta a sesenta minutos a la historia del estado. El Tennessee State Museum se ubica en el extremo norte del mall (también gratuito, con una sustancial colección que cubre desde la historia precolombina hasta el presente).
La Music City en capas
Un encuadre común en Nashville es que la ciudad es "Music City" por la música country. El encuadre más honesto es que Nashville es Music City por una historia musical en capas que incluye las giras internacionales del siglo XIX de los Fisk Jubilee Singers, las tradiciones de música religiosa y secular afroamericanas que alimentaron el gospel y el R&B, la migración de músicos de country a la ciudad a mediados del siglo XX, la consolidación de la industria de edición musical a lo largo de Music Row desde los años 40, y la mezcla contemporánea de géneros que define la escena de estudio en funcionamiento de hoy.
El Country Music Hall of Fame, el National Museum of African American Music, el Ryman, Music Row y el Grand Ole Opry son todas partes de esta historia en capas. Visitar una sin las otras es como leer un capítulo de una novela y asumir que tienes la historia.
Un itinerario de historia de medio día
Si tienes una sola media jornada para involucrarte con la historia de Nashville en serio:
- Mañana: Civil Rights Room en la Nashville Public Library (una hora, gratis).
- Final de la mañana: National Museum of African American Music (dos a tres horas).
- Almuerzo: centro o Germantown.
Si tienes un día completo:
- Añade el Country Music Hall of Fame por la tarde, o
- Añade el Hermitage como una salida más larga por la tarde (con el tiempo de trayecto contado).
Un itinerario de dos días de historia más música
- Día uno: Civil Rights Room, NMAAM, Tennessee State Museum en Bicentennial Mall, cena en Germantown.
- Día dos: Country Music Hall of Fame, conducción lenta por Music Row, tour del Ryman, opcional noche en el Grand Ole Opry.
Este emparejamiento — historia de los derechos civiles primero, historia de la industria de la música country segundo — establece un marco reflexivo para la familia. La o el adolescente ve las capas históricas antes de encontrarse con la industria comercial contemporánea.
Qué saltarse si el tiempo es corto
Algunos cortes honestos:
- Recorridos de tramos de bares honky-tonk de Broadway. Una caminata por Broadway a cualquier hora da la textura en quince minutos. El recorrido completo de bares es mejor para segmentos de viajeros adultos y no es particularmente informativo para una familia de study-travel.
- La mayoría de los tours genéricos de la ciudad en autobús. Un itinerario autoguiado con auto de alquiler o servicio de viaje compartido casi siempre supera a un tour empaquetado para este tipo de ciudad.
- Sitios periféricos de campos de batalla a menos que la o el adolescente esté específicamente interesado. La historia de la Guerra Civil en el centro de Tennessee es significativa — la Battle of Nashville, Franklin, Stones River — pero estos sitios requieren compromiso y conducir fuera de la ciudad.
Una nota final
Nashville recompensa a quienes tratan su historia en serio. La ciudad es inusualmente generosa en las capas que hace accesibles — museos gratuitos, archivos de derechos civiles, un corredor de industria musical en funcionamiento, un capitolio Greek Revival sobre una colina, un campus HBCU que ha sido central en la vida intelectual estadounidense por más de 150 años. Una familia que dedica un día a esta historia antes de regresar a los tours de campus llega a esos tours con un conjunto distinto de preguntas para hacer.
Los próximos artículos de esta serie cubren el entorno de Nashville, los hitos que encajan alrededor de una visita al campus, y los museos familiares y atracciones que valen tu tiempo.