¿Cómo es la vida diaria para estudiantes internacionales en Nashville?

Los estudiantes internacionales llegan a Nashville con dos imágenes encontradas en la cabeza. La imagen del marketing son botas vaqueras, neón, hot chicken y un pueblo sureño amigable. La imagen prudente, a menudo moldeada por la familia en casa leyendo noticias internacionales, es la de un estado políticamente polarizado donde los desconocidos se preguntan si encajarás. La vida diaria real no es ninguna de esas dos cosas. Está más cerca de cómo es la vida diaria en cualquier ciudad estadounidense de tamaño medio — contratos de departamento, viajes al supermercado, pases de autobús, horas de laboratorio, fútbol intramuros — con un sabor específicamente de Tennessee que vale la pena entender antes de llegar.

Este artículo describe cómo se ve una semana ordinaria para estudiantes internacionales en Vanderbilt University, Belmont University, Fisk University, Tennessee State University, Lipscomb University y Trevecca Nazarene University, con orientación práctica sobre los sistemas con los que más interactuarás. Para preguntas de visa, legales y de inmigración, la única fuente confiable es la oficina de estudiantes internacionales de tu universidad y las páginas oficiales del gobierno de EE. UU. sobre la visa de estudiante. Trata este artículo como orientación, no como información legal autoritativa.

El primer mes: configurar lo básico

En tu primer mes, tendrás que manejar seis logísticas, más o menos en este orden: un número de teléfono de EE. UU., una cuenta bancaria de EE. UU., identificación en el campus, papeleo de residencia a través de la oficina internacional de tu escuela, una forma de llegar y volver del campus, y un sistema de supermercado. Ninguno de estos es particularmente difícil en Nashville, pero cada uno requiere aparecer en persona en algún lugar, lo que sorprende a estudiantes de países donde la banca y las tarjetas SIM son completamente basadas en app.

Planes telefónicos

Todos los carriers grandes de EE. UU. — Verizon, T-Mobile, AT&T — operan plenamente en Nashville con buena cobertura en toda el área metropolitana. Las opciones prepagadas a través de Mint Mobile, US Mobile, Visible, Cricket y carriers similares ofrecen tarifas mensuales más baratas sin contratos a largo plazo y funcionan bien para estudiantes que no quieren un contrato pospago. La mayoría de los carriers requieren ya sea un Social Security Number de EE. UU. o un depósito para planes pospago, pero los planes prepagados normalmente no. Trae tu teléfono desbloqueado desde casa; los teléfonos bloqueados por carrier de EE. UU. son una molestia que los estudiantes internacionales no necesitan.

WhatsApp, Line, WeChat, KakaoTalk y apps de mensajería internacional similares funcionan normalmente. Los datos móviles generalmente son rápidos en toda el área metropolitana.

Banca

Una cuenta bancaria de EE. UU. es necesaria para pagar la renta, recibir pago por trabajos en el campus o por asistencias de investigación, y evitar comisiones por transacciones internacionales en una tarjeta extranjera. El proceso estándar es llevar tu pasaporte, el I-20 o DS-2019, tu ID universitario una vez que lo tengas, y prueba de domicilio en EE. UU. (que puede ser tu dirección de dormitorio, un contrato de arrendamiento o una carta de la escuela) a una sucursal local.

Chase, Bank of America, Wells Fargo, US Bank y Regions Bank tienen varias sucursales en Nashville y están acostumbrados a estudiantes internacionales. Cooperativas de crédito como la Vanderbilt University Credit Union y el Tennessee State Bank también atienden a estudiantes. Un puñado de bancos solo en línea aceptan estudiantes internacionales pero verifica sus requisitos antes de depender de ellos como tu cuenta principal.

Notas prácticas: la mayor parte de la banca en EE. UU. se hace a través de apps móviles, pero en la mayoría de los casos no puedes abrir la cuenta puramente en línea como estudiante internacional. Construir un historial de crédito en EE. UU. lleva uno o dos años; la mayoría de los estudiantes internacionales empiezan con una tarjeta de crédito asegurada o una tarjeta de crédito para estudiantes de su banco. Verifica los productos actuales directamente con el banco.

Servicios del campus y ID

Tu ID universitario hace más que identificarte. En Vanderbilt y en la mayoría de las escuelas pares, el ID funciona como acceso a edificios, tarjeta de plan de comidas, acceso a la biblioteca, entrada al centro recreativo y tarjeta de pago para compras en el campus. Consigue el tuyo pronto durante la orientación. La oficina de estudiantes internacionales de cada escuela maneja el SEVIS check-in, la orientación de visa y la recolección de documentos fiscales — esto es obligatorio y urgente. Verifica los requisitos actuales a través del sitio oficial de servicios para estudiantes internacionales de tu escuela.

Patrones de vivienda

Vanderbilt

Vanderbilt requiere que los estudiantes de pregrado vivan en el campus a través del sistema de residential college durante al menos sus primeros tres años. El sistema significa que la mayoría de los estudiantes de pregrado viven en residencias estilo college con comedores, faculty asociado a cada casa y programación comunitaria. Los estudiantes de posgrado viven fuera del campus, más comúnmente en Midtown, Hillsboro Village (al sur del campus), West End (al norte del campus), o más lejos en Green Hills y Belle Meade.

La renta fuera del campus cerca de Vanderbilt ha subido sustancialmente en los últimos años. Un estudio o un one-bedroom pequeño en Midtown típicamente cuesta más que departamentos comparables en barrios menos centrales. Verifica los rangos de renta actuales en sitios locales de listados o con la oficina de vivienda de tu escuela.

Belmont y Lipscomb

Los estudiantes de pregrado de Belmont tienen una mezcla de dormitorios en el campus y departamentos fuera del campus, con muchos estudiantes viviendo en departamentos a lo largo del corredor de Music Row o cerca de 12 South. Lipscomb es más residencial, con la mayoría de los estudiantes de pregrado en el campus durante al menos los primeros dos años; el campus está en la zona de Green Hills, que es residencial y más tranquila que Midtown.

Fisk y TSU

Fisk University y Tennessee State University son universidades históricamente afroamericanas (HBCUs) en North Nashville a lo largo de Jefferson Street. Ambas tienen vivienda en el campus para pregrado. Los estudiantes de posgrado de TSU a veces viven fuera del campus en North Nashville y Germantown circundantes.

Trevecca

Trevecca Nazarene se encuentra en South Nashville y combina vivienda en el campus con un entorno más tranquilo y residencial que las escuelas del centro de la ciudad.

Para estudiantes internacionales eligiendo vivienda, las preguntas prácticas son commute (¿necesitas estar a distancia caminable del campus o está bien un viaje en autobús de 15 minutos?), acceso a cocina y supermercado (algunas residencias en el campus tienen cocinas limitadas, lo que importa si cocinar en casa es tu estrategia principal de comida), y comunidad cultural (algunos estudiantes prefieren departamentos en barrios con comunidades establecidas coreanas, indias o chinas, lo que significa commutes más largos desde el campus). Verifica las opciones actuales de vivienda con la oficina de residential life de cada escuela.

Moverte sin auto

Nashville no es una ciudad totalmente servida por transporte público, pero es más navegable sin auto que muchas ciudades sureñas de EE. UU. Realísticamente, los estudiantes dependen de una combinación de:

• Caminar para distancias cortas alrededor del campus, mandados de barrio y comida adyacente
• Autobuses de WeGo Public Transit para viajes más largos a través de la ciudad — verifica rutas y tarifas actuales en el sitio de WeGo
• Lyft y Uber para viajes nocturnos, salidas grupales y viajes al supermercado con bolsas
• Bicicletas y scooters en meses más cálidos, con algo de infraestructura en zonas de campus
• Shuttles universitarios en Vanderbilt y otras escuelas para conexiones entre campus y vivienda estudiantil

Lo que los estudiantes generalmente no hacen es depender exclusivamente del transporte público para todo. El patrón es híbrido: caminar y autobús durante las horas de escuela entre semana, rideshare por las noches y para viajes al supermercado. Un estudiante de posgrado internacional típico podría gastar de cuarenta a cien dólares al mes en rideshares dependiendo del estilo de vida.

Para compras de supermercado y a granel, los estudiantes sin auto a menudo coordinan viajes semanales con compañeros de cuarto o amigos para manejar a Kroger, Publix o un mercado internacional. Algunos estudiantes compran un auto usado después del primer año; otros se las arreglan sin uno durante toda su carrera.

Supermercado y cocinar

La infraestructura de supermercado de Nashville funciona en tres capas.

Supermercados mainstream: Kroger tiene la huella más grande y llega a todos los barrios. Publix se concentra en zonas de mayores ingresos como Green Hills, Brentwood y Belle Meade. Aldi y Lidl son opciones económicas en barrios más periféricos. Whole Foods tiene ubicaciones limitadas. Trader Joe's tiene una huella pequeña; verifica la ubicación más cercana a tu vivienda.

Mercados internacionales: Antioch, al sur del centro de Nashville a lo largo de Nolensville Pike, es el distrito de supermercado más diverso del área metropolitana, con mercados coreanos, vietnamitas, mexicanos, de Medio Oriente, indios y africanos. Bellevue, en el lado oeste de la ciudad, tiene un cúmulo más pequeño que incluye un notable mercado coreano. Charlotte Pike y Murfreesboro Pike hospedan mercados étnicos específicos adicionales. Un viaje semanal o quincenal a una de estas zonas es parte normal de la rutina del estudiante internacional; muchos estudiantes coordinan con amigos para compartir viajes.

Mercados de especialidades y de productores: El Nashville Farmers' Market en Germantown opera todo el año con productos de temporada, vendedores de comida preparada y un componente de mercado de artesanías y pulgas. East Nashville hospeda un mercado más pequeño de fin de semana. Verifica horarios actuales y vendedores en el sitio oficial de cada mercado.

Para estudiantes que mantienen prácticas dietéticas halal, kosher, vegetarianas o culturales específicas, la respuesta realista es que Nashville funciona con planificación. La carne halal está disponible en Antioch y en un número creciente de restaurantes mainstream. El kosher estricto requiere más esfuerzo; los capítulos de Hillel en Vanderbilt y Belmont pueden asesorar a estudiantes actuales. Las opciones veganas y vegetarianas se han expandido significativamente durante la última década.

Realidades del clima

El clima de Nashville es un factor significativo de la vida diaria que los estudiantes de climas más templados subestiman.

La advertencia sobre tormentas de hielo es genuina. Nashville está suficientemente al sur como para que la infraestructura de quitanieves sea limitada; una pulgada de hielo significa que las escuelas cierran, las carreteras se vuelven genuinamente peligrosas, y las estanterías de los supermercados se vacían por cuarenta y ocho horas. Los estudiantes internacionales de climas más cálidos deberían planear abastecerse de comida para unos días a finales de enero y principios de febrero, y los estudiantes de climas muy fríos deberían esperar que la ciudad reaccione exageradamente a un clima que ellos consideran rutinario.

El aire acondicionado es el tema más cotidiano. La mayoría de los departamentos, edificios de aulas e incluso patios de restaurantes al aire libre usan AC pesado durante el verano. Las capas importan — los estudiantes de climas más cálidos a menudo terminan con más frío en interiores de lo que esperaban.

La temporada de polen en primavera afecta a la mayoría de los recién llegados; los medicamentos para alergias de venta libre están ampliamente disponibles, pero las primeras semanas de polen a menudo producen síntomas en personas que no eran alérgicas en casa.

Ajuste cultural

La hospitalidad sureña, honestamente

La amabilidad sureña de Nashville es real, y no es (del todo) performativa. Los desconocidos sostienen puertas, te preguntan cómo va tu día, y hacen small talk en los elevadores. Los meseros, los trabajadores de retail y los conductores de autobús asumen por defecto un registro cálido y conversador. Para estudiantes internacionales de culturas donde los desconocidos no se hablan, esto requiere ajuste pero generalmente es agradable.

La advertencia es que la amabilidad sureña no siempre es lo mismo que una bienvenida profunda. El guion cultural de ser cortés con todos en público coexiste con estructuras comunitarias privadas en las que puede tomar más tiempo entrar, particularmente en contextos religiosos, familiares y políticos. La mayoría de los estudiantes internacionales desarrolla sus amistades más cercanas dentro de su departamento académico, su comunidad de estudiantes internacionales, y grupos de intereses compartidos (música, deportes, fe, intercambios de idioma) más que a través de la sociabilidad pública general.

Contexto político y social

Tennessee es un estado políticamente conservador, y Nashville es una ciudad políticamente mixta dentro de él. Los estudiantes internacionales se encontrarán con un rango más amplio de opiniones políticas en conversaciones casuales del que podrían encontrar en, digamos, ciudades universitarias costeras. La mayoría de las universidades, particularmente Vanderbilt, Belmont, Fisk y TSU, tienen sus propias culturas internas que a menudo difieren de la inclinación política más amplia del estado.

Para estudiantes internacionales LGBTQ+, la experiencia práctica varía por barrio y campus. Vanderbilt, Belmont, Fisk y TSU todas tienen recursos para estudiantes LGBTQ+; East Nashville y 12 South son barrios visiblemente LGBTQ+-friendly. Algunas escuelas más pequeñas y basadas en la fe tienen culturas de campus más conservadoras; verifica con la oficina de student-life de cada escuela.

Para estudiantes internacionales musulmanes, hindúes, sijs, budistas y otros no cristianos, hay infraestructura religiosa en Nashville — mezquitas, templos hindúes, gurdwaras sijs, centros budistas — pero la densidad es menor que en ciudades costeras. La mayoría de los estudiantes encuentra su comunidad religiosa a través de la capellanía de su escuela o de la oficina de estudiantes internacionales.

Esta es un área donde el único consejo sensato es: pregúntales a estudiantes actuales en tu escuela específica cómo ha sido el clima para ellos personalmente. La experiencia de cada escuela difiere.

Ritmo y horarios

El ritmo diario de Nashville es más lento que el de Nueva York, Boston o San Francisco, y más rápido que el de pueblos sureños más pequeños. Los restaurantes cierran más temprano que en muchas ciudades internacionales. Las tiendas cierran más temprano que en regiones con economía 24 horas. Los mandados toman más tiempo del que tomarían en ciudades con corredores comerciales más densos. Los estudiantes se ajustan en unos meses, pero el ajuste inicial es real.

Trabajar en el campus y prácticas

Los estudiantes internacionales con visa F-1 típicamente pueden trabajar hasta 20 horas por semana en el campus durante el año académico, con trabajo de tiempo completo permitido durante las pausas. Las opciones de CPT y OPT para prácticas fuera del campus dependen del estatus de visa y la estructura del programa — verifica las reglas actuales con la oficina de estudiantes internacionales de tu escuela y el sitio oficial de USCIS.

Trabajos comunes en el campus incluyen puestos en la biblioteca, asistencias de investigación, tutoring, servicios de comedor y trabajo en el centro recreativo. Los estudiantes de música en Belmont y la Blair School de Vanderbilt a menudo trabajan como músicos de sesión, acompañantes y profesores de música además de los trabajos estándar del campus. Verifica las contrataciones actuales a través del portal de empleo estudiantil de cada universidad.

Seguridad y servicios de emergencia

Nashville es una gran ciudad estadounidense con el perfil de seguridad típico de las ciudades estadounidenses de tamaño medio: la mayoría de los barrios son seguros la mayoría de las horas, algunas cuadras y horarios específicos justifican precaución urbana ordinaria, y la mayoría de los estudiantes internacionales experimentan pocos incidentes de seguridad durante sus estudios.

Para preguntas específicas de seguridad — datos de criminalidad barrio por barrio, respuesta de emergencia, qué hacer en caso de un incidente — consulta fuentes oficiales: el sitio del Metro Nashville Police Department, la oficina de seguridad del campus de tu universidad, y el consulado de tu país en EE. UU. Los estudiantes internacionales deberían registrarse con el consulado de su país de origen en EE. UU. si así se recomienda.

Para emergencias climáticas (tornados, tormentas de hielo), cada smartphone en Nashville recibe alertas de emergencia automáticamente; aprende los protocolos de refugio durante la orientación de tu escuela.

Para atención médica, los centros de salud universitarios manejan las necesidades rutinarias; el Vanderbilt University Medical Center es un gran hospital docente que atiende tanto a pacientes afiliados a Vanderbilt como a la comunidad más amplia. El seguro de salud a través del plan de tu universidad generalmente es requerido para estudiantes internacionales; verifica la cobertura actual y el proceso para usarlo.

Construir una rutina diaria

Un día entre semana típico de un estudiante de posgrado internacional podría verse como:

• Mañana: caminar o autobús al campus, café en un café de Midtown o del campus, laboratorio o clase
• Almuerzo: comedor, food truck, o almuerzo rápido en un lugar de Midtown
• Tarde: más clase, biblioteca, investigación
• Tarde-noche: parada en el supermercado camino a casa, cocinar en el departamento, una videollamada con la familia en casa, evento opcional del campus de miércoles por la noche o songwriter round

Los fines de semana mezclan exploración (un brunch en 12 South, una cena en East Nashville, un juego de los Predators, un concierto en Centennial Park) con mandados (la compra grande del supermercado, lavandería si no está en tu edificio, llamadas más largas a casa).

El ritmo se asienta en un semestre. Para el segundo año, la mayoría de los estudiantes tiene un café regular, un supermercado regular, una ruta regular de autobús o rideshare, y un patrón de fin de semana regular que es específicamente suyo, en lugar de imitado de estudiantes mayores.

Qué preguntarle a la oficina internacional de tu escuela

Cuando llegues, tu oficina de estudiantes internacionales es tu recurso más importante. Lleva preguntas como:

• ¿Cuál es el proceso actual de check-in de estatus de visa y su cronograma?
• ¿Qué provee la escuela para abrir una cuenta bancaria de EE. UU.?
• ¿Cuáles son los recursos de ajuste cultural y qué otros grupos de estudiantes internacionales están activos en el campus?
• ¿Cómo funcionan CPT y OPT, y cuándo debería empezar a planearlos?
• ¿Cuáles son las estafas comunes dirigidas a estudiantes internacionales localmente, y cómo las evito?
• ¿Cuál es el protocolo si tengo un incidente de seguridad, una emergencia médica o una emergencia familiar en casa?

Las respuestas serán más específicas y más actuales que cualquier cosa en un artículo de guía. Trata a la oficina de estudiantes internacionales como tu navegante principal; este artículo es solo contexto de orientación.

Los artículos compañeros en esta serie cubren comida y barrios, música y deportes, práctica de habilidades en inglés, y planeación de viaje para familias en visita.