Good At, Interested In, Afraid Of: los adjetivos necesitan pareja

"I'm interested on photography."

Cerca, pero no. Es "interested in photography". Y antes de que preguntes por qué, la verdad es que no hay un porqué. La preposición que sigue a un adjetivo en inglés viene fijada por el adjetivo mismo, igual que una llave encaja en una cerradura. No puedes elegir.

¿La buena noticia? No hay tantos pares de estos, y una vez que los memorizas como unidades (no como dos palabras separadas), dejan de ser un problema para siempre. En español los adjetivos no arrastran preposición ("bueno en matemáticas" usa "en" como si fuera neutro), así que en inglés hay que aprender el "adjetivo + preposición fija" como una unidad indivisible.

Respuesta rápida

• Muchos adjetivos en inglés vienen permanentemente pegados a una preposición específica.
• La preposición no es opcional y no es negociable: está horneada dentro de la frase.
• Mejor estrategia: aprende "good at", "afraid of", "married to" como bloques únicos, no como adjetivo + preposición al azar.

La regla sencilla

• Trata adjetivo + preposición como una sola unidad, igual que un tiempo verbal.
• Cuando la preposición va seguida de un verbo, ese verbo va en forma -ing: "I'm good at cooking", no "to cook".
• "Used to" es la trampa famosa: "I'm used to working late" (estar familiarizado con ello) vs "I used to work late" (hábito pasado, sin preposición).

Ejemplos naturales

Habilidades y capacidad

• She's really good at chess.
• I'm bad at remembering names - sorry, what was yours again?
• He's terrible at keeping secrets.

Sentimientos e intereses

• My brother is interested in astronomy.
• I'm afraid of spiders, even tiny ones.
• We're excited about the trip next week.
• She's worried about the deadline.
• He's proud of his daughter's results.

Relaciones y semejanza

• This phone is very similar to the older model.
• My answer is completely different from yours.
• She's been married to Daniel for ten years.
• He's not very familiar with the new software.

Estado y condición

• The room was full of people.
• I'm responsible for the morning report.
• She's kind to animals.
• Sugar is bad for your teeth, but cookies are good for the soul.

El caso especial: "used to"

• I'm used to waking up early. (Familiarizado con ello; el verbo va en -ing.)
• I used to wake up early. (Hábito pasado; sin preposición; verbo en base.)

Estos dos parecen idénticos pero significan cosas completamente distintas. Si "be" aparece delante de "used to", es la versión con preposición y el siguiente verbo lleva -ing.

Errores comunes

• ❌ "I'm interested on cooking." → ✅ "I'm interested in cooking." · "Interested" siempre va con "in", nunca con "on" o "about".
• ❌ "She's married with a doctor." → ✅ "She's married to a doctor." · En inglés te casas to una persona; "married with" suele significar "casado y además tiene", por ejemplo "married with two kids".
• ❌ "He's afraid from dogs." → ✅ "He's afraid of dogs." · "Afraid" siempre lleva "of", nunca "from".
• ❌ "I'm used to wake up early." → ✅ "I'm used to waking up early." · Después de "be used to", el siguiente verbo debe ir en forma -ing porque "to" aquí es preposición, no marca de infinitivo.
• ❌ "This is similar with that one." → ✅ "This is similar to that one." · "Similar" lleva "to". "Compared with" existe, pero "similar to" es el par fijo.
• ❌ "I'm responsible of the project." → ✅ "I'm responsible for the project." · "Responsible" siempre va con "for".

Trampa del examen

En el TOEIC Part 5, en las preguntas de completar oraciones estilo TOEFL Structure y en las rúbricas de writing del IELTS, los pares adjetivo + preposición son un punto favorito para evaluar porque casi no hay lógica a la que recurrir: o conoces el par o no. La trampa clásica consiste en ofrecerte cuatro preposiciones que suenan plausibles ("of / for / in / about") donde solo una es la pareja fija. La otra trampa es la distinción "used to" / "be used to", que los examinadores usan para comprobar si entiendes que "to" a veces es preposición (así que el siguiente verbo va en -ing) y a veces es parte de un infinitivo (así que el siguiente verbo va en base). Cuando dudes, pregúntate: ¿hay un "be" delante de "used to"? Si sí, el siguiente verbo va en -ing.

Mini práctica

1. She's very good _____ playing the violin.
2. I'm not familiar _____ this part of town.
3. He's afraid _____ flying, so he always takes the train.
4. I'm used _____ (drive) on the left now.
5. They're very proud _____ their new home.

Soluciones

1. at - "Good at" es el par fijo para describir habilidades y capacidades.
2. with - "Familiar with" es la colocación estándar al describir conocimiento de algo.
3. of - "Afraid of" es la única preposición correcta aquí; "from" y "about" no se emparejan con "afraid".
4. to driving - "Be used to" necesita la forma -ing porque "to" es preposición, no marca de infinitivo.
5. of - "Proud of" es el par cerrado para expresar orgullo por alguien o algo.

Resumen breve

No intentes averiguar por qué estas preposiciones van con estos adjetivos: simplemente van. Memorízalos como unidades inseparables de dos palabras y tu inglés sonará al instante menos a libro de texto y más a persona de verdad.