El inglés de la gasolinera en EE. UU.

Una gasolinera de EE. UU. parece sencilla desde fuera, pero la primera visita a menudo implica más decisiones de las que la gente espera. Quizás tengas que elegir entre pagar en el surtidor y pagar dentro. Quizás te enfrentes a una solicitud de código postal que confunde a las tarjetas emitidas fuera de EE. UU. Quizás necesites preguntar qué grado de combustible usa tu coche de alquiler, o qué hacer cuando la pantalla dice que tu tarjeta fue rechazada. Ninguno de estos momentos requiere un inglés complicado, pero sí requieren algunas frases específicas.

Esta guía recopila el lenguaje que es más probable que escuches en una gasolinera de EE. UU., además de frases que puedes usar para pedir ayuda. Las políticas varían ampliamente según el estado, la marca e incluso la gasolinera individual, así que por favor trata los ejemplos de abajo como patrones comunes y no como reglas universales. En caso de duda, revisa los carteles puestos en el surtidor o pregunta al encargado.

Qué esperar

La mayoría de las gasolineras de EE. UU. son de autoservicio. Aparcas junto a un surtidor, eliges tu grado de combustible, pagas y llenas el depósito tú mismo. Un pequeño número de estados o zonas locales puede requerir que un encargado bombee el combustible por ti, y las reglas pueden cambiar, así que busca los carteles puestos antes de salir del coche.

Muchas estaciones tienen dos vías de pago. Pagar en el surtidor significa que insertas o acercas tu tarjeta en el lector de tarjetas del surtidor y llenas el depósito sin entrar. Pagar dentro significa que entras en la tienda de conveniencia, le dices al cajero el número del surtidor, prepagas o le entregas una tarjeta, y luego llenas el depósito.

A menudo verás tres o cuatro grados de combustible. Las etiquetas más comunes en EE. UU. son Regular (octanaje más bajo, normalmente 87), Midgrade o Plus (a menudo 89), y Premium (a menudo 91 o 93). Diesel suele ser un surtidor separado con un mango verde o una boquilla claramente marcada. Algunas estaciones también venden E85 (una mezcla con alto contenido de etanol) o DEF (fluido de escape diésel). Los grados, los números de octanaje y las etiquetas concretos pueden variar según la región.

La mayoría de las gasolineras también tienen una tienda de conveniencia con aperitivos, bebidas, café y suministros básicos. Muchas tienen baños, aunque algunos son solo para clientes o requieren una llave del cajero.

Frases comunes que puedes escuchar

Cosas útiles que puedes decir

Cuando llegas al cajero o llamas al encargado:

"Hi, I'd like to put $30 on pump 4, please."

"Could you turn on pump 7? I'm not sure how much I'll need — please run the card and stop when I'm done."

"Regular, please. I'll fill it up."

"I'm in a rental car. Do you know if it takes regular or premium?"

"The pump is asking for a ZIP code, but my card is from another country. Can I pay inside instead?"

"My card was declined at the pump. Could I try it inside?"

"Could I get a receipt, please?"

"Where's the restroom? Do I need a key?"

"Do you sell windshield washer fluid?"

"Is there air for the tires here? Is it free or do I need quarters?"

Cuando algo va mal o necesitas ayuda:

"Excuse me — the pump won't start. Can you reset it?"

"I think I picked the wrong grade. Can we cancel and start over?"

"Sorry, I may have accidentally pressed Premium. Can you change it?"

"I think I started pumping diesel into a gas car. Should I stop?"

"The nozzle keeps clicking off. Is something wrong with the pump?"

"Could you check my tire pressure? I'm not sure how to use the gauge."

Vocabulario clave

Tarifas, políticas o documentos comunes

Las políticas varían según el estado, la marca y el operador individual. Las notas de abajo describen patrones comunes, no reglas universales. Cuando algo no coincida con lo que ves, sigue los carteles puestos y las instrucciones del cajero.

• Solicitudes de código postal. Muchos lectores de tarjetas de EE. UU. piden un código postal de 5 dígitos para verificar una tarjeta emitida en EE. UU. Las tarjetas de fuera de EE. UU. normalmente no pueden completar este paso. En ese caso, pagar dentro a menudo funciona.
• Débito frente a crédito. Cuando el lector pregunta "Debit or credit?", elegir crédito normalmente significa que firmas o simplemente confirmas; elegir débito normalmente requiere un PIN. Las tarjetas extranjeras pueden comportarse de forma diferente. Si el surtidor rechaza tu tarjeta de ambas formas, paga dentro.
• Retenciones de autorización. Algunos surtidores retienen temporalmente una cantidad mayor (por ejemplo, $50 a $100 extra) hasta que se procesa el cargo final. La retención normalmente se libera en unos días pero puede variar según el banco.
• Descuento por efectivo. Algunas estaciones cobran un precio ligeramente más bajo por efectivo que por tarjeta. Busca dos precios puestos en el cartel.
• Servicio completo frente a autoservicio. La mayoría de los estados permiten el autoservicio. Un pequeño número de estados o zonas locales puede requerir un encargado para algunos o todos los surtidores. Sigue los carteles puestos.
• Advertencia sobre el diésel. Poner el combustible equivocado en tu depósito puede dañar el motor. Los surtidores de diésel normalmente tienen un mango verde y una boquilla más grande. Si cometes un error, no arranques el motor: dile al encargado de inmediato.
• Acceso al baño. Muchos baños son para clientes, y algunos requieren una llave del cajero. La cortesía normalmente funciona: pregúntale al cajero directamente.
• Fumar y teléfonos cerca de los surtidores. No fumar, nada de llamas abiertas, y muchas estaciones ponen advertencias sobre el uso del teléfono cerca de los surtidores. Sigue los carteles puestos.
• Recibos. Si la impresora del surtidor se quedó sin papel, puedes pedirle al cajero un recibo impreso dentro.

Documentos que quizás quieras llevar contigo: una tarjeta de pago que funcione (con efectivo de respaldo), tu permiso de conducir o identificación si vas a pagar dentro con una tarjeta que necesita verificación de identidad, y el contrato de alquiler o el manual del propietario si no estás seguro del grado de combustible correcto.

Diálogos de ejemplo

Un repostaje rutinario corto pagando dentro:

Customer: "Hi, could I put $40 on pump 6, please?"

Cashier: "Debit or credit?"

Customer: "Credit, thanks."

Cashier: "Okay, pump 6 is on. Just press the grade you want."

Customer: "Great. Could I also get a coffee and one of those granola bars?"

Cashier: "Sure. Receipt with you or at the pump?"

Customer: "At the pump is fine, thank you."

Cuando el surtidor pide un código postal:

Customer: "Excuse me, the pump is asking for a ZIP code, but my card is from another country."

Attendant: "Yeah, that happens a lot. Want to bring it inside and I'll run it from here?"

Customer: "Yes, please. Could I prepay $30 on pump 4? Regular."

Attendant: "No problem. I'll release $30. If you fill less, I can refund the difference when you come back."

Customer: "Got it. Thank you."

Una tarjeta rechazada en el surtidor:

Customer: "Hi, my card was declined at pump 2. Could I try paying inside?"

Cashier: "Sure. Sometimes the readers outside are picky. Tap or insert it here."

Customer: "I'll insert it. ... Did it go through?"

Cashier: "Yes, you're good. How much do you want on pump 2?"

Customer: "Let's do $25. Thank you so much."

Preocupación por el combustible equivocado:

Customer: "I think I might have started pumping diesel into a gas car. I stopped right away — maybe one or two seconds."

Attendant: "Let's not start the engine. Hold on, I'll check how much went in and tell you what to do."

Customer: "Thank you. I'm really sorry."

Attendant: "It's okay. Better to ask before you drive."

Preguntar sobre el aire y un lavado de coche:

Customer: "Is there free air for tires?"

Cashier: "Yeah, around the side. The button is sticky — press it firmly."

Customer: "Got it. And the car wash with the receipt — how does that work?"

Cashier: "If you spend over a certain amount on gas, your receipt has a code at the bottom. You enter it at the car wash kiosk."

Consejos rápidos

• Aparca con la tapa del depósito en el lado correcto. Muchos tableros muestran una pequeña flecha junto al icono del combustible que indica de qué lado del coche está el depósito.
• Comprueba el grado antes de bombear. Tómate un segundo para confirmar que la pantalla muestra Regular, Midgrade o Premium como pretendías.
• Nunca pongas diésel en un motor de gasolina, ni viceversa. Si cometes un error, no arranques el motor. Pregunta al encargado.
• Si una tarjeta extranjera es rechazada en el surtidor, intenta pagar dentro. Esta es la solución más fácil para las solicitudes de código postal.
• Guarda tu recibo. Los coches de alquiler a menudo requieren un comprobante de repostaje antes de la devolución.
• Usa las estaciones de aire y aspiradora cuando lo necesites. Algunas son gratuitas; algunas necesitan monedas o una pequeña tarifa. Revisa la pegatina.
• Ten paciencia en la tienda de conveniencia. Las filas pueden ser largas, especialmente por la mañana. Dile al cajero el número del surtidor primero para que puedan empezar a autorizarlo.
• Mantente atento cerca de los surtidores. No fumar, mantén a los niños dentro del coche y sigue cualquier cartel de seguridad puesto.

Las gasolineras son parte de la vida diaria en todo EE. UU., y el lenguaje es en su mayoría rutinario. Unas pocas frases preparadas —"I'd like to put $X on pump Y", "My card was declined, can I try inside?" y "Regular, please, I'll fill it up"— cubrirán la mayoría de las situaciones. Cuando la tecnología se interpone, la opción más segura es casi siempre la misma: entrar y hablar con el cajero.