Lee más rápido reconociendo los sufijos del inglés

Sufijos del inglés y partes de la oración: cómo las terminaciones te ayudan a leer más rápido

Imagina que estás leyendo un pasaje de TOEIC y te encuentras por primera vez con la palabra implementation. Todavía no conoces su significado, pero la terminación ya te dice algo útil. La terminación -tion es casi siempre un sustantivo, lo que significa que la palabra nombra algo en lugar de describirlo o decir lo que alguien hizo. Antes incluso de adivinar el significado, ya has colocado la palabra en su casilla dentro de la oración. Tus ojos pueden seguir avanzando.

Esa es la fuerza secreta de los sufijos. Un prefijo desplaza el significado. Una raíz lo lleva. Un sufijo suele decirte qué parte de la oración va a ocupar la palabra. Cuando lees rápido bajo presión de examen, reconocer sufijos puede hacer la mitad del trabajo gramatical por ti, de modo que dedicas tu atención al significado en vez de a analizar la frase.

Este artículo recorre las familias de sufijos más comunes del inglés: sufijos de sustantivo -tion, -ment e -ity; sufijos de adjetivo -ive, -al y -ous; sufijos de verbo -ize y -ate; y el sufijo de adverbio -ly. También veremos algunas excepciones para que no te fíes en exceso del patrón.

La idea central

Los sufijos no son magia. Son pistas fuertes con algunas excepciones. La razón por la que funcionan tan bien es que el inglés tomó muchos del latín y del griego como patrones productivos, lo que significa que los escritores pueden adjuntarlos a muchos temas y crear palabras nuevas. Con los siglos, las terminaciones se convirtieron en señales fiables.

Hay excepciones a vigilar. La palabra family termina en -ly pero es un sustantivo, no un adverbio. La palabra comment termina en -ment y es un sustantivo, pero también puede ser un verbo con la misma forma. La palabra graduate termina en -ate y puede ser sustantivo, adjetivo o verbo según la acentuación y el contexto. El patrón es lo bastante fiable como para ser útil, pero no tan estricto como para saltarte el pensamiento.

La habilidad real está en leer juntos el sufijo y el contexto. Si la casilla en la oración quiere un sustantivo y la palabra termina en -tion, puedes tratarla con confianza como sustantivo. Si la casilla quiere un verbo y la palabra termina en -ize, normalmente acertarás al leerla como verbo.

Partes clave de la palabra

-tion (y sus variantes -sion, -ation) suele convertir un verbo en sustantivo. Palabras de ejemplo: reaction (de react), decision (de decide), information (de inform), education (de educate), implementation (de implement). El sufijo suele nombrar la acción o su resultado.

-ment suele convertir un verbo en sustantivo. Palabras de ejemplo: agreement (de agree), development (de develop), management (de manage), statement (de state), achievement (de achieve). Suele nombrar la acción, el proceso o la cosa resultante.

-ity suele convertir un adjetivo en sustantivo. Palabras de ejemplo: possibility (de possible), reality (de real), activity (de active), flexibility (de flexible), diversity (de diverse). Suele nombrar una cualidad abstracta.

-ive suele convertir un verbo en adjetivo. Palabras de ejemplo: active (de act), effective (de effect), creative (de create), productive (de produce), supportive (de support). Suele significar "que tiende a hacer" o "que tiene la cualidad de hacer" el verbo.

-al suele convertir un sustantivo en adjetivo. Palabras de ejemplo: national (de nation), musical (de music), environmental (de environment), personal (de person), historical (de history). Suele significar "relativo a" el sustantivo.

-ous suele crear un adjetivo, a menudo a partir de un sustantivo. Palabras de ejemplo: dangerous (de danger), famous (de fame), generous, curious, ambitious. Suele significar "lleno de" o "que tiene la cualidad de" el sustantivo.

-ize (o -ise en inglés británico) suele crear un verbo, a menudo a partir de un sustantivo o un adjetivo. Palabras de ejemplo: organize (de organ y su sentido abstracto), realize (de real), modernize (de modern), summarize (de summary), prioritize (de priority). Suele significar "hacer" o "convertir en".

-ate puede crear un verbo, un adjetivo o, a veces, un sustantivo. Como verbo: communicate, negotiate, graduate, estimate. Como adjetivo: separate, delicate, passionate. La acentuación y el contexto te dicen cuál es.

-ly suele convertir un adjetivo en adverbio. Palabras de ejemplo: quickly (de quick), carefully (de careful), probably (de probable), effectively (de effective), typically (de typical). Vigila la excepción de sustantivos como family, gully y similares.

Familias de palabras

Construir una familia de palabras a partir de un único tema es una de las formas más claras de ver los patrones de sufijos en acción. Toma el tema act: act (verbo o sustantivo), active (adjetivo, con -ive), action (sustantivo, con -ion), actively (adverbio, con -ly sobre el adjetivo), activity (sustantivo, con -ity sobre el adjetivo), activate (verbo, con -ate) y activation (sustantivo, con -ation sobre el verbo). Un tema; siete formas; siete casillas en oraciones distintas.

Prueba con el tema inform: inform (verbo), information (sustantivo), informative (adjetivo, con -ive), informatively (adverbio) e informant (sustantivo que nombra una persona). Fíjate en que -ant, -er y -or son sufijos de sustantivo comunes para la persona que realiza la acción.

O toma create: create (verbo), creation (sustantivo para la acción o el resultado), creator (sustantivo para la persona), creative (adjetivo), creativity (sustantivo para la cualidad abstracta) y creatively (adverbio). La cadena de sufijos -ive, luego -ity y luego -ly es un puente muy común en el inglés académico y de negocios.

Ejemplos en oraciones

  1. The implementation of the new policy was delayed by two weeks. (-tion -> sustantivo)
  2. We need a fast decision before the supplier raises prices. (-sion -> sustantivo)
  3. Strong management will be critical during the transition. (-ment -> sustantivo)
  4. The team's productivity has improved since the new tools arrived. (-ity -> sustantivo)
  5. The training was highly effective for new hires. (-ive -> adjetivo)
  6. The historical records support the speaker's argument. (-al -> adjetivo)
  7. The conditions were dangerous for inexperienced climbers. (-ous -> adjetivo)
  8. The committee will prioritize safety upgrades next quarter. (-ize -> verbo)
  9. Please communicate changes to the customer in writing. (-ate -> verbo)
  10. The package arrived safely and ahead of schedule. (-ly -> adverbio)

Errores comunes

Confiar en -ly a ciegas. La mayoría de las palabras con -ly son adverbios, pero un pequeño grupo son sustantivos (family, gully) o adjetivos (friendly, lovely, lonely). Si la casilla necesita un modificador de verbo, una palabra con -ly suele ser la respuesta; si la casilla está en plural o sigue a un artículo, una palabra con -ly puede a veces ser un sustantivo.

Confundir los sustantivos en -ion con los gerundios en -ing. Ambos pueden nombrar una acción, pero suelen diferir en el tono. Information es el sustantivo que nombra el contenido; informing es la acción en curso. En los exámenes, la forma sustantivada suele ser más segura en contextos formales.

Leer -ate como automáticamente un verbo. Separate suele ser adjetivo y verbo con pronunciaciones distintas: como verbo es "SEP-uh-rate" y como adjetivo es "SEP-rit". El contexto te dice cuál.

Mezclar -able e -ible. Ambos son sufijos de adjetivo y significan "capaz de". Los miraremos más de cerca en el próximo artículo, pero ten cuidado: incredible, legible y visible usan -ible, mientras que readable, portable y dependable usan -able. El patrón es en parte histórico y en parte de ortografía.

Olvidar que la misma forma puede ser más de una parte de la oración. Comment, report, change, review y muchas otras funcionan como sustantivos y verbos con la misma grafía. Los sufijos ayudan sobre todo cuando la palabra es claramente derivada. Con palabras nativas cortas, debes apoyarte en el patrón de la oración.

Práctica

  1. La palabra flexibility termina en -ity. Lo más probable es que sea:

    • A. un verbo
    • B. un sustantivo
    • C. un adjetivo
    • D. un adverbio

  2. Completa el espacio con la mejor palabra: The new system was designed to _______ workflows across departments.

    • A. standard
    • B. standardly
    • C. standardize
    • D. standardization

  3. ¿Qué oración usa correctamente un adverbio?

    • A. The presenter spoke confident about the results.
    • B. The presenter spoke confidently about the results.
    • C. The presenter spoke confidence about the results.
    • D. The presenter spoke confidential about the results.

  4. La palabra environmental usa el sufijo -al. ¿Qué suele hacer este sufijo y qué sugiere que es la palabra?

  5. Identifica las partes de la oración de las siguientes palabras en orden: organize, organization, organizational, organizationally.

Respuestas

  1. B — -ity casi siempre forma un sustantivo a partir de un adjetivo, en este caso de flexible.
  2. C — La oración necesita un verbo. Standardize es el verbo formado con -ize.
  3. B — Confidently es el adverbio formado con -ly a partir de confident.
  4. El sufijo -al suele convertir un sustantivo en adjetivo y significa "relativo a". Environmental es un adjetivo que significa "relativo al medio ambiente".
  5. Organize es un verbo (-ize). Organization es un sustantivo (-tion). Organizational es un adjetivo (-al). Organizationally es un adverbio (-ly).

Repaso rápido

  • Los sufijos son pistas fuertes sobre la parte de la oración, que es lo primero que tu cerebro necesita al leer rápido.
  • -tion, -sion, -ment e -ity son los sufijos de sustantivo más comunes; suelen nombrar una acción, un resultado o una cualidad abstracta.
  • -ive, -al y -ous son los sufijos de adjetivo más comunes; suelen significar "que tiende a", "relativo a" o "lleno de".
  • -ize y -ate son sufijos de verbo comunes; -ly casi siempre marca un adverbio, pero vigila las pequeñas excepciones.
  • Usa el reconocimiento de sufijos para predecir la casilla de la palabra en la oración; usa la oración circundante para confirmar el significado.

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