Cornell Tech + Cooper Union: las opciones STEM e ingeniería de élite en NYC

Pide a un estudiante internacional que nombre las mejores escuelas de ingeniería de Estados Unidos y las respuestas tienden a agruparse en los mismos nombres: MIT en Cambridge, Stanford en California, Caltech en Pasadena, Carnegie Mellon en Pittsburgh, la Universidad de Míchigan en Ann Arbor. Nueva York rara vez entra en la lista.

Esa brecha es en parte histórica y en parte una cuestión de marketing. Manhattan se asocia con finanzas, moda, teatro y medios. Sus campus de pregrado — Columbia, NYU, Fordham — son más conocidos por las artes liberales, los negocios, el periodismo y el derecho. Pero dos instituciones altamente especializadas, ambas dentro de los cinco distritos, ocupan posiciones inusualmente selectivas e inusualmente interesantes en la educación STEM estadounidense.

La primera es Cornell Tech, un campus de investigación solo de posgrado en Roosevelt Island, fundado en 2011 como un proyecto conjunto de Cornell University y el Israel Institute of Technology (Technion). La segunda es The Cooper Union for the Advancement of Science and Art, una institución de pregrado de 165 años en el East Village cuyos programas de ingeniería, arte y arquitectura están entre los más selectivos de cualquier escuela del país.

Esta guía recorre qué es cada escuela, en qué se diferencian y por qué un estudiante que considera la educación STEM en EE. UU. podría querer poner ambas en su lista.

Cornell Tech: un campus de posgrado hecho para la industria tecnológica

Orígenes

En 2010, el entonces alcalde Michael Bloomberg lanzó un concurso invitando a universidades a proponer un nuevo campus de posgrado en ciencias aplicadas en Nueva York. La ciudad ofreció terreno e infraestructura; la institución elegida construiría un campus de investigación y docencia diseñado para alimentar talento e innovación al ecosistema tecnológico de Nueva York. Cornell University, en asociación con el Technion de Haifa, ganó el concurso en 2011.

El campus abrió en un espacio temporal donado por Google en Chelsea en 2012, y en septiembre de 2017 se trasladó a un hogar permanente en la mitad sur de Roosevelt Island, una estrecha franja de tierra en el East River entre Manhattan y Queens.

Qué es Cornell Tech

Cornell Tech es solo de posgrado. No admite estudiantes de pregrado. Sus programas se sitúan en la intersección de informática, ingeniería, negocios y diseño, con una fuerte orientación aplicada y emprendedora.

Los programas de maestría incluyen:

• Master of Engineering in Computer Science
• Master of Engineering in Operations Research and Information Engineering
• Master of Engineering in Electrical and Computer Engineering
• Master of Science in Information Systems, con especializaciones en Connective Media, Health Tech y Urban Tech
• Johnson Cornell Tech MBA (un MBA de un año enfocado en tecnología)
• Maestrías duales con el Jacobs Technion-Cornell Institute, otorgadas conjuntamente por Cornell y el Technion

Se ofrecen programas de doctorado en informática y campos relacionados.

La matrícula total es de aproximadamente 1,000 estudiantes — pequeña para una institución de investigación, por diseño.

El programa Studio

Lo que más distingue a Cornell Tech es su plan de estudios Studio. Cada estudiante de maestría pasa parte del programa trabajando en retos reales de producto con socios de la industria — firmas establecidas, startups y organizaciones sin fines de lucro — en equipos interdisciplinarios que incluyen ingenieros, estudiantes de negocios y diseñadores.

El buque insignia del Studio es Startup Studio, en el que equipos de estudiantes diseñan y presentan emprendimientos tecnológicos originales. Un número significativo de estos proyectos termina convirtiéndose en empresas reales después de la graduación, apoyados por los programas internos de financiación pre-semilla de Cornell Tech.

Campus y acceso

El campus de Roosevelt Island es uno de los trabajos recientes de arquitectura universitaria más fotogénicos de Estados Unidos. El edificio académico insignia, el Bloomberg Center, es un edificio de energía neta cero. El Bridge Building alberga laboratorios corporativos de investigación junto a los académicos — una yuxtaposición deliberada destinada a fomentar la colaboración con la industria.

Se llega a Roosevelt Island desde Manhattan mediante el metro F o el Roosevelt Island Tramway, un teleférico aéreo que parte de East 60th Street y cruza el East River con vistas panorámicas del Queensboro Bridge y el skyline de Midtown. El viaje en el tranvía aéreo es en sí mismo una atracción turística; para los estudiantes de Cornell Tech es un trayecto diario.

Admisiones y costo

Cornell Tech admite aproximadamente del 13 al 30 por ciento de los solicitantes según el programa. Los programas Connective Media y Health Tech tienden a ser más selectivos que la cohorte más grande de MEng en Computer Science.

La matrícula es de aproximadamente $60,000 al año, comparable a programas privados de posgrado pares. Cornell Tech recibe financiación sustancial de la industria, y muchos estudiantes llegan con patrocinio corporativo o salen con vías de "prácticas a oferta" en las firmas tecnológicas de NYC.

Para estudiantes internacionales, la estructura solo de posgrado significa que Cornell Tech es un destino post-licenciatura. La vía consiste en completar un título de pregrado en otro lugar — a menudo en informática, ingeniería eléctrica o matemáticas aplicadas — y luego postular.

Cooper Union: la tradición sin matrícula (y su forma moderna)

Orígenes

The Cooper Union for the Advancement of Science and Art fue fundada en 1859 por el industrial e inventor Peter Cooper, que había amasado una fortuna con hierro, pegamento y ferrocarriles pero que él mismo había recibido casi ninguna educación formal. Creía que cualquier estudiante capaz de hacer el trabajo debía poder estudiar ingeniería, arte o arquitectura sin importar su riqueza.

Durante más de un siglo — de 1902 a 2014 — Cooper Union famosamente ofreció becas completas de matrícula a todos los estudiantes admitidos. Las presiones financieras obligaron a la escuela a comenzar a cobrar matrícula en 2014, pero todo estudiante admitido hoy sigue recibiendo al menos una beca de media matrícula por mérito, y la escuela se ha comprometido públicamente a volver al modelo libre de matrícula cuando las finanzas lo permitan.

Las tres escuelas

Cooper Union matricula a unos 1,000 estudiantes de pregrado en total, divididos entre tres escuelas pequeñas y altamente especializadas:

• The Albert Nerken School of Engineering — Bachelor of Engineering en Ingeniería Civil, Química, Eléctrica y Mecánica
• The School of Art — Bachelor of Fine Arts (un programa de estudio de cuatro años)
• The Irwin S. Chanin School of Architecture — Bachelor of Architecture (un título profesional de cinco años)

No hay escuela de negocios, ni college de artes liberales, ni escuela de posgrado de artes y ciencias (aunque hay pequeños programas de maestría en ingeniería y arquitectura).

Selectividad

Los tres programas admiten aproximadamente el 14 por ciento de los solicitantes. Para estudiantes internacionales, el TOEFL mínimo típico es alrededor de 100, con los candidatos fuertes a menudo bastante por encima. Las admisiones a Arquitectura y Arte se basan en portafolio; las de Ingeniería están dominadas por los puntajes SAT/ACT, el rendimiento en matemáticas y física, y los expedientes de secundaria.

El tamaño pequeño de las cohortes — menos de 100 estudiantes de primer año entrantes por escuela — hace de Cooper Union una de las instituciones de pregrado más selectivas del país por plaza.

El Foundation Building

El edificio académico principal de Cooper Union, el Foundation Building en 7 East 7th Street, es un monumento de brownstone terminado en 1859. Su Great Hall albergó el discurso "Right Makes Might" de Abraham Lincoln el 27 de febrero de 1860 — un discurso ampliamente reconocido como clave para el lanzamiento de su campaña presidencial. El Hall ha albergado desde entonces discursos de todos los presidentes estadounidenses desde Lincoln hasta Bill Clinton, más figuras que van de Mark Twain a Barack Obama.

Al otro lado de la calle, el edificio 41 Cooper Square, inaugurado en 2009 y diseñado por Thom Mayne, alberga los estudios contemporáneos de ingeniería, arte y arquitectura en una estructura llamativa de metal perforado que se ha convertido en un ícono de la fotografía callejera del East Village.

Pedagogía

Cooper Union es inusual en varios aspectos pedagógicos. El programa de pregrado enfatiza el aprendizaje de estudio — horas largas basadas en proyectos en un espacio físico compartido — en las tres escuelas. No hay clasificaciones internas por clase e históricamente no había GPAs en los expedientes internos (una política relajada parcialmente en los últimos años para los aspirantes a posgrado).

Los estudiantes de las tres escuelas comparten el Foundation Building, y la colaboración entre escuelas en proyectos físicos está integrada en la cultura. Un estudiante de ingeniería podría pasar una noche en el taller de maquetas de arquitectura; un estudiante de arte podría consultar con ingenieros sobre una instalación cinética. Esta polinización cruzada es rara en las universidades de EE. UU.

Egresados notables

La lista de egresados de Cooper Union es pequeña pero inusualmente distinguida:

• Milton Glaser — diseñador gráfico; creador del logo "I ♥ NY"
• Daniel Libeskind — arquitecto del plan maestro del World Trade Center
• Russell Hulse — físico, Premio Nobel de Física 1993
• Augustus Saint-Gaudens — escultor Beaux-Arts
• Tom Wolfe — periodista y autor (estudió brevemente en Cooper)

Thomas Edison se asocia a menudo con Cooper Union, aunque asistió a clases nocturnas allí en lugar de completar un título.

Comparación: qué escuela para qué estudiante

Un estudiante cuyo interés principal sea la informática aplicada, que quiera exposición a la industria tecnológica de NYC y que planee cursar estudios de posgrado debería poner a Cornell Tech en la lista — pero solo después de completar una licenciatura sólida (a menudo en el campus principal de Cornell en Ithaca, pero también en cualquier institución par).

Un estudiante que termine la secundaria con un portafolio fuerte en ingeniería, bellas artes o arquitectura, que quiera una intensa educación de pregrado basada en estudio en Manhattan, debería poner a Cooper Union en la lista. La solicitud está separada del Common Application para algunos materiales, y los requisitos de portafolio varían por escuela.

Notas de solicitud para estudiantes internacionales

Cornell Tech: Aplica a través del portal de Graduate School de Cornell. El mínimo TOEFL es generalmente 100 con mínimos por subsección (típicamente 22 en cada sección). Los materiales de la solicitud son específicos por programa. Las vías Connective Media y Urban Tech dan mayor peso al portafolio y al trabajo previo.

Cooper Union: Los aspirantes a Ingeniería aplican mediante el Common Application más los suplementos de Cooper Union. Los aspirantes a Arte y Arquitectura deben completar el Hometest — un proyecto para hacer en casa asignado a todos los aspirantes — además de los materiales estándar. El Hometest es una parte definitoria e intensa de la solicitud de Cooper Union; los aspirantes internacionales deberían prever muchas semanas para él. El TOEFL mínimo suele ser 100.

Una visita de medio día

Ambos campus pueden visitarse en una sola tarde por un aspirante internacional en un viaje a Nueva York. La ruta Cornell Tech + Cooper Union cubre el recorrido completo descrito a continuación.

Empieza con el Roosevelt Island Tramway en East 60th Street y Second Avenue. El viaje en teleférico cuesta lo mismo que un viaje en metro y aterriza en el extremo norte de Roosevelt Island. Camina hacia el sur pasando el FDR Four Freedoms State Park para llegar al campus sur de Cornell Tech. Incluso sin un tour interior, la arquitectura, las vistas al río y el inusual entorno insular dan una idea clara del carácter de la escuela.

Toma el metro F de vuelta a Manhattan y sal en Second Avenue o Astor Place. Camina hasta Cooper Square, donde el Foundation Building y 41 Cooper Square están uno frente al otro. Dentro del Foundation Building, el lobby y (cuando no está en uso) el Great Hall son accesibles a los visitantes en horario laboral. El barrio circundante del East Village — librerías, locales de música, los bordes sur de NYU, el sitio original del CBGB — es en sí mismo un atractivo para los futuros estudiantes a los que les importa la ciudad alrededor de su escuela.

Una palabra final

Ni Cornell Tech ni Cooper Union se comercializan intensamente en el extranjero, y ninguna aparece en lo más alto de los rankings internacionales típicos de "mejores escuelas de ingeniería". Ambas son más pequeñas y más especializadas que las universidades insignia de EE. UU. a las que gravitan los estudiantes internacionales. Pero para el aspirante adecuado — un estudiante de posgrado enfocado en tecnología, o un senior de secundaria con un portafolio fuerte y apetito por el aprendizaje de estudio — ofrecen una vía neoyorquina hacia la educación STEM de élite difícil de igualar en otros lugares de Estados Unidos.

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