Much, Many, A Lot Of, Plenty Of: Mengenwörter, die Lernende ständig verwechseln
Ein Lernender schrieb einmal: „I have much friends in this city, and I drink many coffee every day." Zwei kleine Wörter kehrten die Bedeutung des Satzes ins Gegenteil. Derselbe Schreiber kannte die Regeln vermutlich — much für unzählbar, many für zählbar — aber der Satz kam trotzdem verdreht heraus. Diese vier Mengenwörter sind leicht zu verwechseln, weil sie sich in der Bedeutung überschneiden, aber nicht in der Grammatik.
Warum das wichtig ist
Much, many, a lot of und plenty of beantworten alle die Frage „How much?" oder „How many?" — aber sie sind nicht austauschbar. Wählen Sie falsch, und der Satz klingt entweder zu förmlich, zu fremd oder still kaputt. In der lockeren Rede deckt a lot of fast alles ab, was zum Teil erklärt, warum Lernende sich zu sehr darauf verlassen und sich nie sicher fühlen, wann sie zu much oder many zurückwechseln sollten. Das Muster zu kennen hilft Ihnen, natürlich zu klingen — im Schriftlichen, in Vorstellungsgesprächen und bei mündlichen Prüfungen.
Das Muster
Die beiden Faktoren, die die Wahl bestimmen, sind welche Art von Substantiv folgt und in welcher Art Satz Sie sich befinden (bejahend, verneinend oder Frage).
- Many steht bei zählbaren Plural-Substantiven. Many books, many friends, many emails. Es funktioniert in bejahenden, verneinenden und Fragesätzen und ist neutral im Ton.
- Much steht bei unzählbaren Substantiven. Much water, much time, much money. In bejahenden Aussagen klingt es förmlich oder steif (I have much money wirkt im Gespräch daneben). Es ist in Verneinungen und Fragen zu Hause: I do not have much time, Is there much traffic?
- A lot of steht bei beiden — zählbaren Pluralwörtern oder unzählbaren Substantiven, meist in bejahenden Sätzen und in der lockeren Rede. A lot of friends, a lot of water, a lot of work. Es ist die umgangssprachliche Standardwahl.
- Plenty of steht ebenfalls bei beiden Arten von Substantiven und trägt die zusätzliche Bedeutung von mehr als genug. We have plenty of time, plenty of seats, plenty of food. Es ist freundlich und beruhigend.
In der lockeren Rede hören Sie auch lots of und loads of — beide bedeuten a lot of, wobei loads of informeller und leicht britisch ist. Tons of ist das laute, lockere amerikanische Geschwister.
Einige feste Wendungen halten much und many in bejahenden Aussagen am Leben: too much salt, too many people, so much fun, so many questions, how much, how many, as much as, as many as. Das sind feste Ausdrücke und klingen nie steif.
Falsch / Natürlich / Warum
| Falsch | Natürlich | Warum |
|---|---|---|
| I have much friends. | I have a lot of friends. / many friends. | Much braucht ein unzählbares Substantiv; friends ist zählbarer Plural. |
| She drinks many coffee. | She drinks a lot of coffee. | Coffee (als Getränk im Allgemeinen) ist unzählbar; wechseln Sie zu a lot of oder much. |
| I have much money to buy this. | I have a lot of money. / enough money. | Much klingt in bejahenden Aussagen steif; verwenden Sie a lot of in der Rede. |
| Do you have a lot of time? | Do you have much time? | In Fragen zu unzählbaren Substantiven ist much sauberer als a lot of. |
| There are plenty of milk in the fridge. | There is plenty of milk in the fridge. | Milk ist unzählbar, also bleibt das Verb im Singular: there is. |
| I do not eat a lot of much sugar. | I do not eat much sugar. | Wählen Sie ein Mengenwort; much passt zu Verneinung + unzählbar. |
| He has a lot of patiences. | He has a lot of patience. | Patience ist unzählbar und nimmt nie ein -s. |
| There were too many traffic this morning. | There was too much traffic this morning. | Traffic ist unzählbar; verwenden Sie too much, nicht too many. |
Häufige Situationen
Im Büro. Ein Teammitglied fragt: „Do you have much time before your next meeting?" Sie antworten: „Not much — about ten minutes." Dann sagen Sie im Meeting vielleicht: „We have a lot of slides to get through" — zählbar, locker. Am Ende sagt Ihr Vorgesetzter: „Great work, plenty of progress today" — das plenty of signalisiert Zufriedenheit.
Im Restaurant. Ein Kellner fragt: „Would you like more bread?" Sie sagen: „No thanks, we have plenty." Plenty allein, ohne Substantiv, bedeutet genug und mehr. Wenn Sie doch mehr möchten, ist „A little more, please" oder „Just a bit" freundlicher als „Yes, much more".
Am Flughafen. Sie fragen am Schalter: „Is there much of a line at security?" Der Mitarbeiter antwortet vielleicht: „Not much right now" oder „A lot of people arrived at once — give it twenty minutes." Beide Sprecher bleiben innerhalb der natürlichen Muster: much in der Frage, a lot of people in der lockeren Antwort.
Über das Arbeitsleben sprechen. Ein Freund fragt: „Do you have a lot of work this week?" Sie sagen: „Too much, honestly. So many emails and not many breaks." Too much mit dem unzählbaren work; so many und not many mit zählbaren Pluralwörtern.
Im Supermarkt. „How much milk should I buy?" „How many eggs do we need?" Diese beiden Fragen zeigen den klarsten Unterschied zwischen den beiden Wörtern. Milk ist unzählbar, also how much; eggs sind zählbar, also how many.
Lockere Komplimente machen. „Thanks — that helped a lot." „There is plenty more where that came from." „Loads of people loved your presentation." Alle drei tragen denselben warmen, lockeren Ton, den many allein nicht erreichen kann.
Häufige Fehler
- Much in bejahenden Aussagen verwenden, wo die Rede a lot of bevorzugen würde. I have much friends ist falsch; I have much money ist grammatisch, klingt aber steif. Greifen Sie im Alltagsgespräch zu a lot of.
- Die beiden aus Versehen vermischen: much friends, many coffee, many information. Fragen Sie immer: „Kann ich dieses Substantiv in einzelnen Einheiten zählen?" Wenn ja, verwenden Sie many. Wenn nein, much.
- Vergessen, dass a lot of und plenty of ein Singular-Verb nehmen, wenn das Substantiv unzählbar ist. A lot of water is wasted (nicht are wasted). Plenty of food was left over.
- Ein -s an unzählbare Substantive nach einem Mengenwort hängen: a lot of informations, plenty of advices, much works. Das Substantiv bleibt im Singular.
- A lot of im formellen Schreiben übermäßig verwenden. In Aufsätzen und Berichten bevorzugen Sie many, much, a great deal of oder a considerable amount of.
- Plenty of nur als ein schickes a lot of behandeln. Plenty of trägt die Bedeutung von genug und mehr — es zu verwenden, wenn Sie nur eine knapp ausreichende Menge haben, klingt daneben.
- Very much vor einem Substantiv sagen, wie in very much money. Very much ist für Verben und Adjektive (I like it very much, thank you very much). Bei Substantiven sagen Sie a lot of money oder a great deal of money.
Mini-Übung
Wählen Sie das natürlichste Mengenwort für jeden Satz.
- We do not have ___ time before the train leaves. (much / many / a lot of)
- There were ___ people at the concert last night. (much / many / plenty of)
- She drinks ___ water during the day. (much / many / a lot of)
- ___ snow fell overnight. (Many / Much / A lot of)
- Do not worry — we have ___ food for everyone. (much / many / plenty of)
Zusammenfassung
Passen Sie das Mengenwort an das Substantiv und den Satz an. Many für zählbare Pluralwörter, much für unzählbare Substantive (meist in Verneinungen und Fragen), a lot of für beide in der lockeren bejahenden Rede und plenty of, wenn Sie mehr als genug sagen möchten. In einer Zeile: Kann man es zählen, greifen Sie zu many; gießt man es, greifen Sie zu much oder a lot of.
Möchten Sie Zahlen, Mengenwörter und Einheiten in echten Prüfungssätzen üben? Beginnen Sie das Üben auf ExamRift.